– Что, впечатляет? – спросил, подходя
сбоку, потенциальный учитель. Внешность его не особо изменилась:
тот же дырявый-изгвазданный, криво застёгнутый халат, босые пятки,
венчик седых волос вокруг лысой макушки, малый рост, истощение на
грани дистрофии. Однако теперь он смотрел внимательнее, прямее и уж
точно более вменяемо. Речь стала медленнее, да ещё убавила в
пронзительности. Кроме того, в облике появилась новая деталь: слабо
курящаяся чёрная трубочка в правом углу рта, распространяющая
сладковатый, смутно знакомый запах.
Но это Мийолу он был знаком смутно. А
вот Рикс и Шак чуть ли не хором выдохнули:
– Фишлер!
Старик на это и глазом не моргнул.
Только затянулся и спросил снова:
– Так что, впечатляет? М?
– Я не разбираюсь в ритуалистике.
– Это дело наживное. М-м… но раз уж
вы настоящие, давайте знакомиться. Меня можете звать Старик Хит.
Или просто старик. Или Щетина. Я – маг-подмастерье из школы
Безграничного Призыва, разбираюсь в паре разделов алхимии и где-то
полвека, как пытаюсь разбираться в ритуалистике. Да! Получается не
особо! Но я всё же пытаюсь. Тебя вот, например, призвал.
– Я сам пришёл. Потому что
Гортун…
– Не спорь с учителем! – крикнул
Старик Хит, правой рукой вынув изо рта трубочку, а пальцем левой
тыкая в сторону Мийола. – Сказал, что призвал, значит – призвал!
Речь же не про какой-то там вшивый перенос в пространстве. Речь о
воздействии на судьбы! На ткань бытия! На интерференционный рисунок
самой жизни!
– Тише-тише. Не надо так
нервничать.
– А я и не нервничаю, – сообщил
хозяин, моментально возвращаясь к речи неспешной и негромкой. –
Когда я покурю фишле, с гарантией перестаю нервничать. Эта вот
пакость, – он покосился на дымок из трубочки со сложным выражением,
– для меня, увы, необходима. Ну да вы молодые, вам стариков не
понять. Оно и не надо…
– Видали мы таких непонятных, –
буркнул Рикс. Но очень тихо – если бы не экстремальная
чувствительность Амфисбены Урагана, Мийол не услышал бы его. –
Фишлер хренов. Наркоша.
– Так. Я представился, ваша
очередь.
– Мийол из Жабьего Дола.
Эксперт-недоучка без определённой школы, но изучаю призыв. Лидер
команды Охотников. Это Шак, моя ученица. А это…
– Ученица?! Хо! Ты, недоучка, взялся
кого-то чему-то учить?
– Основы-то я дать могу.
– И какие же это, х-ха, «основы»?
– Да хотя бы триста сорок три базовых
символа мистического языка. И заклятья начальных уровней. Ну, и азы
чародейской теории.