– А водичку пить можно?
– Если хочешь призвать жидкого
черведриста.
– О'кей...
Идем к бассейну, гидрокрысы на
берегу прервали гигиену, спинные гребни взъерошились. Подходим к
борту вплотную, крыса нырнула в бассейн. Другая замерла в
напряжении, лапки нерешительно продолжили умывание, а чуть позже
зверек вообще не обращает на нас внимания.
На дне бассейна блестит архипелаг
монеток, среди них рубль. В этой воде металлические кругляши
светятся как фонарики. Наверное, путники бросали на счастье.
Я тоже решил бросить, но не монетку,
а что-нибудь съестное для гидрокрыс.
Руины слабо вздрогнули.
Снова.
И снова.
Дрожь ритмичная, каждый удар
сильнее, с потолка сыплются камушки, крысы засуетились, перестрелка
визга. Инстинктивно шагаю назад, взгляд растерянно озирает колонны.
Крысы выскакивают из бассейна, за каждой дуга брызг, разбегаются
кто куда, Борис тянет меня к проему.
За колоннами слева стена резко
покрылась сетью трещин, такой густой, аж почернела, уже рассыпается
на горошины и пыль, но обломки летят не вниз, а вглубь стены, где
исчезают в страшной дыре шириной с человечий рост, дыру окаймляет
корона жвал, каждое со слоновий бивень.
Меня сковал ужас.
Борис тащит меня в глубь коридора.
Вскоре, окутанный густым сумраком, вижу, как в проеме, будто в
окне, слева направо шагает гигант, помесь жука и гусеницы, на синих
панцирях блики стали, пластины грохочут как доспехи на рыцаре,
ножищи вминают плиты с силой пресса для утилизации ржавых тачек.
Удивительно, как опора под ним не проваливается. Но самое страшное
– пасть. Внутри не просто глотка. Абсолютное ничто. Черная дыра
засасывает все на своем пути. Даже с меня успела оторвать капельки
пота, ниточки свитера и много-много пылинок.
Хвостовая булава скрылась за краем
проема, грохот шагов все тише...
Крадусь за Борисом, тот по-хозяйски
вышагивает на свет бирюзы, волшебная вода разбрызгана пленками по
обломкам, бассейн превратился в уродливую яму, как от взрыва бомбы.
За выступ стены цепляется гидрокрыса, мордочка вертится, эхом
жалобный писк, наверное, зовет уцелевших сородичей. А по обе
стороны от нас – бреши: коридоры пересекает круглый туннель, торчат
в далекой перспективе ребра других коридоров и этажей, между ними
ячейки, словно пчелиные соты. Видимо, жуку плевать на архитектуру.
Прожирает путь в любом направлении, как лазер. Уверен, и в сплошной
скале проел бы нору как червяк в рыхлом яблоке.