Вздыхаю...
– А кем был в той жизни? – спросил
я.
Борис лизнул кончик клинка, часто
процокал.
– Дизайнером уровней для игр.
Смотрю на отражение в луже крови,
невеселая усмешка.
– Иногда думаю, – говорит Борис, –
что меня поместили в сырой левел, чтобы оттестировал на своей
шкуре.
К жидкому багровому зеркалу
подлетает крупный комар, носик утыкается в край лужи, прозрачное
брюшко краснеет, раздувается.
На плечо приземлился еще комар, тоже
словно откормленный на комариной ферме. Нерв на лице дернулся,
когда комар вонзил колышек в кожу, я прихлопнул. Для такой букашки
укус болючий.
– Пора сваливать, – сказал Борис
тревожно.
Лик его суров, смотрит поверх меня,
за спину.
Оборачиваюсь.
Комары. Тучи комаров! Льются из-за
поворотов, из арки этажом выше, откуда пришли мы, из брешей,
трещин... Так много, будто помещение затопляет серая слизь. Гул как
в сердце атомной электростанции. Понятия не имею, как гудит атом,
но готов спорить – именно так.
А я с ног до головы в кровище!
– Комарой, – сказал Борис громко. –
Бежим!
Повторять не пришлось. Но дернул же
черт обернуться.
Из-за угла на другой стороне
кровавой площадки выметнулся человек, но в тумане насекомых –
черный разбухший мешок. Истошный крик растворяется в страшном вое
комарья. Мешок размахивает руками, спотыкается о гребень
разрушенной стены, пухлая подушка заваливается набок, жертва бьется
в панике, а пузатый комариный кокон за несколько секунд стал
красным, затем бордовым: сотни тысяч живых шприцов одновременно
выкачали по капле. Конвульсии бедняги резко ослабли.
Я осознал, что торчу как столб, лишь
когда меня дернул Борис, меня уже облепили крылатые вампиры,
хлестнул ужас, я рванул за Борисом, чуть не обогнал, весь в
кровопийцах, как ковер в ворсе, на бегу стряхиваю, давлю
ладонями.
Сколько поворотов осталось позади,
не знаю.
Споткнулся, меня поймала глубокая
лужа. Жар уходит в воду, под кожу проникает холод.
Хватаюсь за выступ стены, мускулы
дрожат, туловище тянется за рычагом руки. Плита в пальцах
рассыпалась, я вновь шмякнулся, плеск.
Борис поднимает за лямку рюкзака,
капли воды щекочут.
– Там... был...
– Мы бы не спасли, – ответил
Борис.
Стряхиваю с волос мокрый песок.
– Уже второй...
– Это Руины, – отвечает Борис. –
Новички здесь гибнут, едва появившись. Нам повезло. Комарам не до
нас, прилетели на запах рычуньей крови. И благо, не встретился
комарок.