Облаченная в надежный скафандр, Верити Ожье обозревала подземелье, стоя в дюжине шагов от искалеченного аварией вездехода. Похожая на тарантула машина лежала на боку, две ноги сломаны, три бессмысленно воткнуты в низкий ледяной потолок. Вездеход так и останется здесь. Его даже на поверхность не вытащишь. Но кабина не разгерметизировалась. В ней по-прежнему сидела, сложив руки на коленях, практикантка Кассандра, посматривала вокруг высокомерно и отстраненно. Себастиан лежал метрах в пяти от вездехода. Скафандр был пробит, но мог поддерживать жизнь хозяина до прибытия спасателей.
– Держись! – приободрила мальчика Ожье по межскафандровой связи. – К нам уже идут, проламываются сквозь лед. Совсем скоро все окажемся дома, в безопасности.
Ответ пришел с треском помех, будто его передавали за миллион световых лет:
– Мисс, мне плохо.
– Что значит «плохо»?
– Голова болит.
– Просто не двигайся. Защита скафандра сама закупорит пробоины, если не будешь двигаться.
Ожье отошла – сверху полезли вездеходы Отдела древностей, раздирая лед гидравлическими когтями и зубами.
– Ожье, это ты? – прозвучало в шлеме.
– Конечно я. Почему вы так задержались? Думала, уже не приедете.
– Мы двигались со всей возможной скоростью! – заявил мужской голос.
Она узнала Манкузо из спаскоманды – уже имела с ним дело в прошлом.
– Мы не могли вас обнаружить на большой глубине. Сегодня взбесились облака, локаторы забиты помехами. А что вы делаете так далеко внизу?
– Я делаю свою работу, – хмуро ответила она.
– Мальчик ранен?
– Скафандр поврежден, – сказала Ожье, глядя на внутренний монитор визора, куда со скафандра Себастиана поступали диагностические данные. У правого локтя на схеме пульсировали красные огоньки. – Но с мальчиком ничего серьезного. Я попросила его полежать неподвижно, пока не прибудет помощь.
Из переднего вездехода выбрались двое в громоздких до смешного скафандрах высшей защиты. Передвигались спасатели как борцы сумо – враскорячку.
Ожье подошла к Себастиану, опустилась рядом на колени:
– Помощь уже прибыла. Ты только не двигайся, и все будет отлично.
В ответ он нечленораздельно захрипел. Ожье махнула рукой, подзывая ближайшего спасателя:
– Манкузо, вот мальчик. Думаю, в первую очередь вам надо позаботиться о нем.