Эти слова произвели на Носка
отрезвляющее действие. Он хоть и не прекратил стонать, но падать и
хватать комедиантов за ноги перестал.
— Вот, молодец! Веди себя
достойно! — сказал комедиант. — Сейчас мы, не привлекая больше
ничьего внимания, спокойно отойдём в сторонку, и ты нам нормально
объяснишь, что с тобой произошло. Но судя по твоему виду, рискую
предположить, что ничего хорошего.
— Мне бы сначала тележку
откатить, а то меня сегодня не покормят, — сказал адвокат и
посмотрел на своих работодателей настолько несчастными и
измученными глазами, что у Лёхи к горлу подкатил комок.
— Не покормят? — с трудом
выговорил Ковалёв.
— Да. Я здесь работаю за еду, —
печально произнёс Носок и тяжело вздохнул. — Кормят плохо, но зато
регулярно. Если, конечно, выполнять план. Стало быть, мне бы
тележку откатить надо побыстрее, чтобы меня не оштрафовали и не
лишили ужина.
Лёха расхохотался, всё-таки
уроженец Лифентра был больше смешным, чем жалким, по крайней мере,
в этот момент Ковалёву показалось именно так. Он по-дружески
хлопнул Носка по плечу и сказал:
— Забудь ты про свою тележку,
покормим мы тебя. Пойдём, расскажешь, что с тобой всё-таки
произошло.
Беглые рабы и их незадачливый
адвокат отошли в сторонку, где Носок поведал комедиантам свою
душераздирающую историю.
Как оказалось, прибыв на
Лакфан, адвокат первым делом, как и было оговорено с его
нанимателями, начал искать возможность скорейшей переправы своих
подопечных на Олос. Здесь же в порту он обратился к первому
попавшемуся ему на глаза капитану торгового шаттла, совершавшего
регулярные рейсы на Олос. Выслушав Носка, старый космический волк
обрадовался возможности подзаработать и тут же согласился доставить
его друзей на Олос.
Особенно капитан обрадовался,
узнав, что адвокат прибыл в порт один, и все деньги у него с собой.
Он тут же пригласил наивного жителя Лифентра к себе на корабль,
якобы для того, чтобы показать, в каких условиях его друзья полетят
на Олос. Но на корабле вместо обещанной экскурсии Носок получил
удар кулаком в нос и предложение отдать капитану все деньги. В силу
определённых причин, в первую очередь разницы комплекций, Носок от
этого предложения отказаться не смог.
Несколько дней после этого
обманутый адвокат голодал, ночуя в зале ожидания, а потом смог
устроится на должность разнорабочего порта. Обычно для любой
неквалифицированной работы администрация использовала бесплатный
труд роботов, но Носку невероятно повезло — за последний месяц из
строя вышло несколько железных разнорабочих. И пока администрация
порта ждала, что бракованных роботов поменяют по гарантии, их нужно
было чем-то или кем-то заменить.