Во время полёта Лёха подробно
допытывал пилота обо всех способах пробраться на Тропос, и теперь
был более чем уверен: если их с Жабом и начнут искать, то явно
среди улетающих в метрополию, а вовсе не возле транспортников,
отправляющихся на Олос с грузом хэнлорыжа.
Контейнеры с этим фруктом
легионеры нашли по запаху, а точнее, по невероятной вони, которая
исходила от них. Органы обоняния у кхэлийцев работали иначе, чем у
остальных жителей Обитаемого Пространства, поэтому маленький синий
фрукт, вызывавший омерзение и рвотный рефлекс у каждого гуманоида,
рептилоида и инсектоида, у кхэлийских кальмаров вызывал чувство
невероятной эйфории и являлся главным деликатесом.
Убедившись по маркировкам на
контейнерах, что они отправляются именно на Олос, а, к примеру, не
на Кхэлиэ, комедианты зажали носы и влезли внутрь. Они, безусловно,
могли попытаться спрятаться в контейнерах с другим содержимым, но,
во-первых, ящики с хэнлорыжем из-за их вони не открывали ни
таможня, ни охрана, а во-вторых, другого груза на Олос беглецам на
глаза не попалось.
Первое, что сделал Лёха,
устроившись в ящике, это позавидовал людям, страдающим обонятельной
агнозией. Эти счастливчики не могут различать запахи, и в тот
момент Лёха многое бы отдал за такой дар. Вонь была настолько
сильной, что перехватывало дыхание и кружилась голова.
Жабу было немного легче, он
хоть и испытывал те же ощущения, но по крайней мере избежал
головокружения, так как на него не действовали эфирные масла,
запредельная концентрация которых потихонечку травила и сводила с
ума его друга.
«Как же можно жрать такую
гадость, — думал Лёха, пытаясь устроиться в ящике поудобнее. —
Больше получаса я здесь не протяну».
Но бравый штурмовик и в этот
раз ошибся. Залезая в злополучные ящики, комедианты не могли и
предположить, что проведут в них почти двенадцать часов. Примерно
через час после того, как они разместились среди спелых плодов
хэнлорыжа, передавив большую их часть, отчего вонь стала
окончательно невыносимой, ящики перевезли на какой-то склад, где
они и дожидались погрузки на корабль.
И что самое ужасное — всё это
время комедианты слышали, как вокруг контейнеров с хэнлорыжем
кто-то ходил, разговаривал, время от времени ставил какие-то штампы
на сами ящики. Вариантов вылезти не было, контейнеры стояли в очень
оживлённом месте.