Я не спешу делать поспешных выводов. Но и доля правды в словах Алии тоже есть. Я звоню в больницу, куда отправлял раненого. Там говорят, что он скончался во время операции. Карим погиб меньше чем через сутки после смерти того, кого ранил. Это месть за убитого. Вне всяких сомнений.
— Ты должен отомстить за брата! — требует Алия. — Таков закон!
Я должен отомстить.
Без Алии об этом сам прекрасно знаю. Но когда она так говорит об этом, со слезами на глазах, кажется, будто я бездействую. Но это не так! Оставив Алию в больнице, я навещаю племянников в доме погибшего брата. Хочу удостовериться, что с ними всё в порядке.
По дому хозяйничает старшая сестра Алии. В доме Карима непривычно тихо — нет звуков детских голосов. Данияр и Амир сидят в гостиной на диване. Данияр вяло выбирает игру на приставке. Амир смотрит в одну точку.
Алия уже сообщила мальчишкам, что их отца больше нет. Тяжело им. Не представляю даже, насколько сильно! Сгребаю сразу двух пацанов в охапку, прижимая к себе очень крепко. Обещаю, что буду рядом. Всегда. Но я не смогу заменить им отца. Никогда.
Мысль о том, что Ермолаев виноват в смерти брата, не даёт мне покоя. Навряд ли он прямо сознается в этом, но я назначаю ему встречу в одном из пабов. Он соглашается. На удивление быстро.
Либо он не при чём, либо слишком нагл и уверен в себе. Подъезжаю к пабу в назначенное время. С виду ничего особенного. Прохожу внутрь, и сюрприз ждёт меня внутри. С двух сторон сразу же наваливаются громилы, охранники Ермолаева.
— Обыщите, — доносится из глубины зала спокойный голос. — Если чист, пусть заходит.
— Я без оружия.
Но могу и голыми руками прибить виновника! После тщательного обыска меня запускают внутрь.
Ермолаев сидит за низким столиком, заставленным дорогой выпивкой. Зал паба можно назвать пустым. Потому что нет обычных посетителей, есть только молчаливый, серьёзный бармен. Кроме него в пабе сидит Ермолаев, а возле него дежурят ещё трое охранников.
Я один на вражеской территории. Если от меня хотят избавиться, то лучшего момента просто не представить. Но мне указывают рукой на стол. Ермолаев неторопливо цедит виски со льдом.
— Что будешь пить?
Бутылки соблазнительно блестят боками. Янтарная жидкость кажется жидким мёдом, а прозрачная — божьей росой. Потрясений в последнее время получается много.