- Что скажешь, братец? – Данила честно пытался вспомнить хоть
что-то из жизни Аркадьева, но вынужден был признать поражение.
- Не признали, вашбродь? Я Михаил Кузьмин из вашей охотничьей
команды. Мы же с вами все время в разведку ходили, - громко и очень
весело объяснил младший унтер-офицер.
- Извини братец, после ранения в голову ничего не помню, так что
лучше ты мне все рассказывай, - виновато развел руками Данила.
Целую неделю Кузьмин приходил к Даниле и рассказывал ему про
подвиги команды. Рота входила в состав передового отряда под
командованием генерал-адъютанта Гурко Иосифа Владимировича и прошла
под его началом всю войну до взятия Пловдива. Аркадьев был ранен
при разрыве бомбы во время штурма Софии и сам Гурко проводил
раненого в госпиталь. В отряде прекрасно знали, что поручик
Аркадьев и его разведчики были любимцами генерала, а по храбрости и
бесшабашности никто с ними не мог сравниться.
Кузьмин рассказывал очень подробно и не менее красочно, так что
Данила невольно в голове рисовал картины боев и приключений
Аркадьева. После первого разговора с Кузьминым Данила решил
привыкать к новому образу и даже в мыслях стал обращаться к себе
как к Аркадьеву, чтобы случайно не проговориться. Да и имя Евгений
ему нравилось, не то, что старомодное Данила.
Через неделю Кузьмин привел ещё четверых солдат из взвода
Аркадьева. У всех были георгиевские кресты и радостное настроение.
Видимо, Михаил рассказал о потере памяти командира, потому что
каждый кратко говорил о себе, называя фамилию и имя. Евгений
вначале чувствовал немного скованно с ними, но после нескольких
весёлых историй они совершенно подружились, а, так как рота стояла
недалеко, визиты солдат стали регулярными, из чего он решил, что
солдаты его уважали.
Погода была не холодная, поэтому встречи с сослуживцами
проходили на свежем воздухе, а Аркадьев старательно разминался в
ходьбе с костылем.
В феврале 1878 года в госпиталях, расположенных в Болгарии и
Румынии начались вспышки дизентерии, холеры и тифа, поэтому раненых
срочно перевозили в Киев, Петербург и Москву.
Аркадьев попал во второй санитарный эшелон вместе с Кузьминым,
оказавшимся отличным собеседником и заботливым другом.
- Не бойтесь, вашбродь, доставлю вас в лучшем виде в имение, а
потом и сам домой. У нас с вами на двоих две ноги целых и три руки
— справимся! - балагурил Михаил в душном санитарном поезде.