Без отца – своей единственной защиты и опоры. Так уж вышло, что после смерти матери (почти семь лет тому назад) они с ним остались совсем одни и никогда прежде не разлучались. Ровно до сегодняшнего дня.
«И тем не менее я уже здесь! Поздно паниковать! Нужно собраться!»
Вдохнув пару раз полной грудью, Лера схватила чемодан и направилась к выходу из аэропорта. Снаружи все еще лил дождь, и небо обложило грозовыми тучами. Вопреки ожиданиям, Москва особого гостеприимства не проявляла. Так же глупо было надеяться, что ее встретит друг их семьи – Станислав Давыдов, с которым девушка не виделась уже много лет…
«Нет, он встретит! Обязательно встретит! Станислав Юрьевич – человек слова! Он никогда в жизни отца не подводил! Ни разу! Возможно, он просто поджидает меня снаружи? Хорошо бы, если так…»
Тягостные размышления Спириной прервал мужчина явно кавказской наружности, разговаривающий с сильным акцентом:
— Такси, красавица?
Лера крепче сжала ручку чемодана.
«Мало ли? Кто их тут знает?»
— Нет! Спасибо!
— Мокнуть будешь? — настаивал таксист, вознамерившийся во что бы то ни стало навязать свои услуги. — Поехали. Недорого. С комфортом довезу.
— Спасибо, — вежливо улыбнулась, — меня должны встретить.
— Простынешь. Заболеешь. И умрешь.
Окончательно осмелев, мужчина попытался вырвать чемодан из ее рук:
— Поехали, говорю!
— Пустите!
Валерия вцепилась в свой багаж что было сил. Но мокрые от дождя ладони все же соскользнули. Не сумев удержать равновесия, она плюхнулась прямо в лужу, которая, повинуясь закону подлости, оказалась прямо позади нее.
Таксист-горемыка недоуменно уставился на гостью столицы сверху вниз.
— Как же так? — завопил он, от волнения вставляя в свою речь фразы на родном языке. — Прости, красавица! Как лучше хотел!
Нет, боли она не чувствовала. Совсем.
Но от обиды готова была разреветься.
«Ну, здравствуй, Москва!»
Раздосадованно ударив ладонями по мокрому асфальту, Лера гневно зарычала, чем окончательно спугнула бомбилу. Его как ветром сдуло.
Девушка же собиралась подняться на ноги, но вдруг заметила перед собой черные мужские туфли, изготовленные предположительно из крокодиловой кожи. Внутри у нее все оборвалось от нехорошего предчувствия.
Испуганно вскинув голову, Спирина буквально оцепенела.
«О, Господи! Это… он? Это правда… он?»
Человек, бесцеремонно нарушивший ее личное пространство, теперь смотрел ей прямо в глаза. Не мигая. И было в том взгляде столько пренебрежения, брезгливости и осуждения, что Валерию внезапно затрясло.