Петр Михайлович обнял супругу:
– Ты, Александра Васильевна, по праву можешь гордиться родом Дементьевых. Только учитывай, что ты давно уже относишься к нашему роду. Мы с тобой можем гордиться нашими сыновьями!
Андрей и Степан преданно посмотрели на отца, а старший брат с затаенной улыбкой, скрывавшей явную заинтересованность, обратился к матери:
– А мы, мама, могли бы со Степой узнать причину, по которой ты не смогла отказать папе, когда он тебе сделал предложение? – И уточнил: – Если это, конечно, не секрет.
– А как же я могла, Андрюша, отказать статному флотскому офицеру с крестом Георгия на шее, с седой прядью в волосах, сделавшему мне, юной девушке, предложение выйти за него замуж?!
– Стало быть, не зря ты, папа, рисковал при спасении команды фрегата «Александр Невский», севшего на мель у датских берегов во время жестокого шторма? – лукаво спросил Андрей.
– Ох, не зря, сынок! – обнял тот гардемарина. – Но не приведи, Господи, и вам со Степой испытать то, что пришлось испытать мне…
У Александры Васильевны сжалось сердце от ужаса, охватывавшего ее каждый раз при упоминании о случае, произошедшем с ее супругом.
– Страшно было, папа? – сочувственно спросил Степан, с тревогой глянув на отца.
Тот утвердительно кивнул головой.
– Но не за себя, а за команду шлюпки, – уточнил он, – когда, заметив ужас в глазах матросов, обернулся и увидел огромную волну, нависшую и готовую вот-вот обрушиться на нас.
– Не будем мучить маму своими вопросами, ребята, – заключил Петр Михайлович, видя полуобморочное состояние жены. – Договорились? – Те согласно закивали головами. – А после ужина предлагаю тебе, Александра Васильевна, заняться сбором вещей для Андрюши. – Она непонимающе, с явной растерянностью посмотрела на него, и он, поняв ее состояние, пояснил: – Андрюша переночует у нас, а завтра прямо с утра отправляется на корвет «Витязь», который стоит на Кронштадтском рейде.
Александра Васильевна беззащитно прижала кулачки к груди:
– И завтра же тот уходит в плавание?
– Нет, конечно. Мы будем провожать Андрюшу в Кронштадте.
Она облегченно вздохнула и уточнила:
– И мои родители тоже?
– Безусловно. – Александра Васильевна благодарно посмотрела на супруга. – А сейчас мы с ним, – продолжил Петр Михайлович, – уединимся в кабинете, где я дам ему наставления по ведению путевых заметок, а заодно и поведаю о некоторых таинствах корабельной жизни в дальнем походе.