– Туристы, наверное, – высказала предположение другая девочка. – Пошли танцевать!
Девчонки ушли, а Федор продолжал вглядываться в темноту.
– Что ты там увидел? – спросил подошедший тренер Матвей Данилович. – Что-нибудь интересное?
– Так, огонек какой-то, – поежился Федор. – Он очень странно мигает, как будто какой-то сигнал… Три короткие вспышки, три длинные, снова три короткие…
– Как ты сказал? – насторожился тренер. – А ну-ка, повтори!
Федор пожал плечами и повторил:
– Три короткие, три длинные, три короткие…
– SOS! – удивился тренер. – Это же сигнал бедствия, переданный по азбуке Морзе! Наверное, мальчишки балуются, играют в следопытов.
– Какие там могут быть мальчишки? В лесу находиться запрещено, – буркнул Федор, но на всякий случай пересчитал по головам свой «личный состав».
Все вроде бы были на месте, но Федор почему-то не почувствовал облегчения. Какая-то тайная заноза сидела в душе, не давала покоя.
– Надо сообщить спасателям, – сказал он, и тренер кивнул. А потом спросил:
– Ну как там наша подопечная? Тихонина Нина? Все нормально, не перетрудилась? Ты принял у нее лодку?
Это был удар под дых. Вот она, та самая заноза! Тихонина Нина! Как же он забыл про нее?
– Нет, я лодку не принимал… Я думал, вы сами ее встретили! – голос Федора дрогнул.
– Та-а‑ак, – протянул тренер. – Та-ак! Только не говори мне, что она не вернулась.
– Я не знаю… – растерялся Федор, а потом кинулся на танцплощадку. Расталкивая пары, он оббежал ее всю, но Нины нигде не было. Более того, в результате расспросов выяснилось, что после тренировки никто из ребят ее не видел.
Зато он нашел Инну, которая как ни в чем ни бывало тусовалась среди других девчонок.
– Где Нина? – в лоб спросил он.
– А что? – небрежно произнесла Инна и предложила игриво: – Пойдем потанцуем?
Но Федор нетерпеливо отмахнулся:
– Когда ты последний раз видела Нину? Она была в столовой и на тихом часе?
Инна обиженно надулась. Не часто ей отвечали отказом! Да еще при всех.
– Не знаю! Не помню! – огрызнулась она, отступая. – В столовой я обедала, а во время тихого часа спала! И вообще, я ей не нянька!
Ее глаза горели недобрым огнем, но Федору было все равно.
– Нина пропала. Надо срочно искать ее, спасать! – Вожатый подбежал к тренеру.
– Искать? Но где? – махнув рукой, произнес Матвей Данилович. В его голосе звучала безнадежность.