Сквозь складскую круговерть Лера отправилась обратно к воротам.
Первым делом она хотела найти работу. Аррунт говорил, что в Альтии
есть канцелярия по трудоустройству, правда, тут же предупредил, что
соваться туда бесполезно: беженцев много и работы на всех не
хватает. Что за беженцы, объяснять не стал, заговорил о другом:
— Непонятная ты. На лицо, уж прости, не вышла, а нос дерешь,
будто из патрициев или магов.
— Я нос деру? — Лера растерялась. Ей-то казалось, что она очень
даже уважительна.
— Ну а как же? Зайдешь — не поклонишься, старикам отвечаешь
дерзко... Смотри, тут тебе не деревня. Это наши стерпели, а в
городе искаться не станут, блаженная ты или нет. Мигом
укоротят.
— Тогда посоветуйте, гран Аррунт, как мне вести себя, —
попросила Лера и, наткнувшись на насмешливый взгляд обозника,
спешно поклонилась.
Аррунт удовлетворенно хмыкнул.
— Во-от, не забывай, кланяйся. К магичкам, если вдруг случится,
обращайся "диа", к магам "дэр". Ну а коли с патрициями угораздит
заговорить, перед именем рода добавляй «ван».
Как определить, кто есть кто, Аррунт пояснять не стал. Видимо, у
местных особое чутье на вышестоящих.
Наконец склады закончились, и Лера вышла к воротам в виде
огромной каменной арки с барельефами. Вопреки ожиданиям никакой
крепостной стены не было, вместо нее город окружали двух- и
трехэтажные дома, вплотную «прилепившиеся» друг к другу.
Пройдя под аркой, Лера наконец оказалась в городе. До приезда
она смутно его представляла. Виделось нечто средневековое, с узкими
грязноватыми улочками, вонью и серостью. Но это...
Кругом камень, камень и камень!
Каменные дома, каменные мостовые, арки, столбы, памятники...
Желтые, серые, белые, срозова... Всех оттенков и текстур.
Ни одной бетонной коробки, ни одного безвкусного «шедевра»
модернистов. О нет!
Камень жил, дышал и говорил. На стенах, щедро покрытых резьбой,
восставали сцены из жизни правителей и магов, ремесленников и
студентов, землепашцев и охотников. Колонны недремлющими часовыми
подпирали галереи верхних этажей, арки уводили в полутьму каменных
коридоров, а посреди площади, сразу напротив ворот, возвышалась
статуя мужчины, чей облик источал силу, уверенность и мудрость.
Царство античной архитектуры.
Распахнув глаза и не в состоянии шагнуть дальше, Лера впитывала
взглядом все, что находилось в зоне досягаемости.