В конце-концов, ее, замершую у ворот, толкнули, и она
очнулась.
Уже сгущались сумерки, следовало поторапливаться. Аррунт
примерно объяснил, как пройти до канцелярии по трудоустройству, но
Лера захотела сначала увидеть эти проклятые порталы —
удостовериться, что они существуют и не ведут в другой мир. Или
ведут.
Спросив у прохожего направление, она отправилась на центральную
площадь.
Альтия встретила, как гостеприимная хозяйка в уютном и
чистеньком доме. Красивые каменные здания в два-три этажа, широкая
дорога и мощеные тротуары, ровные строчки нарядных заснеженных
деревьев и ароматы свежей выпечки. Никакой вони, помоев и голодных
оборванцев. Даже фонари горели.
Лера остановилась у одного, пытаясь понять, как он работает.
Из каменного столба торчал штырь, на котором сиял огонь. К нему
не тянулись провода, не было защиты из стекла или сетки. Огонь
просто горел. Ярко и ровно, как электрический.
Магия, что ли?
– Вот деревня! Светляк увидала – рот разинула.
Рядом раздался смех, и прошла шумная компания молодежи. Лера
хмыкнула, смерив их взглядом. «Сами вы... кроманьонцы!»
Она двинулась дальше. Чистые, безо льда тротуары. На проезжей
части – плотно утрамбованный снег, по которому звонко цокают копыта
лошадей и с легким шелестом скользят изящные сани. Ну точно же –
магия! Иначе была бы тут коричневая каша.
Ближе к центру дома становились все богаче, все дальше отступали
они от дороги, прячась за коваными оградами и садами. Наряды
горожан тоже богатели, и все чаще Лера ловила на себе косые
взгляды. Все же в стареньких валенках покойной матери Лима,
закутанная в ее же шаль, Лера и впрямь выглядела деревенщиной.
А на центральной площади ждало новое потрясение — до боли
знакомый круг каменных арок.
Стоунхендж!
Конечно, вживую она его не видала, лишь на фотографиях... Но как
не узнать? Это же Стоунхендж!
Только круг небольшой, из шести проемов, а камни целые и сплошь
покрыты затейливым орнаментом.
Вдруг один из проемов пыхнул чернотой, и из него вышел мужчина.
Спустя секунду почернел соседний проем, и туда важно шагнули две
дамы в мехах. Шагнули и пропали.
Остолбенев, Лера смотрела на пустоту за аркой. Чернота растаяла,
но внутри каменного круга никого не было.
Портал...
Лера сглотнула вставший в горле ком и часто-часто заморгала, не
давая пролиться слезам. Все подтвердилось. Она в другом мире.