И она вот так же прошла между двумя облицованными в мрамор
постаментами и провалилась в темноту. На глазах у братьев... Как
они, наверное, испугались, как звали ее, лазали вокруг! А что они
сказали родителям? Поверили ли мама с папой? Как, вообще, в такое
можно поверить?
... Люди деловито сновали по площади, разговаривали, смеялись,
бранились – жизнь шла своим чередом, но Леры она не касалась.
Лера стояла, не шевелясь и не думая. Так было проще... Не столь
больно...
Из прострации ее вывел громкий окрик. Тут же рядом противно
взвизгнули сани, доверху груженые тугими мешками, а их владелец
нетерпеливо и грубо рявкнул:
— Чего встала?! Театр тебе тут? Ну?!
Лера медленно отступила, и сани проехали мимо, обдав запахом
погреба.
Что ж, пора уходить. Ну порталы и порталы, что сейчас? Как и
говорила Ренна, перемещают между городами. В два проема входят, из
двух других выходят. А вон и служащий — принимает оплату у
входящих... Почти как автобус... И никаких загадок и других миров.
Люди как люди. Не выходят зеленые человечки, не вылетают
космические корабли.
И все же Лера не могла уйти. Проверять, так до конца.
Осмотревшись, она приметила одинаковых мужчин в черной форме.
Они рассредоточились вдоль полуметрового каменного бортика, широким
кольцом охватывающего территорию с порталами. Военная выправка, в
руках шесты, а на поясах что-то типа длинных кинжалов, похожих на
римские гладиусы, — мужчины явно охраняли порталы от праздно
шатающихся.
Лера посильнее стянула шаль на лице, оставив не закрытыми только
нос и глаза, и подойдя к ближайшему стражу порядка, не раздумывая,
прямо в лоб, спросила:
— Уважаемый, подскажите, где портал до другого мира.
Прежде невозмутимо-высокомерный взгляд мужчины сменился на
растерянный, и Лера, вспомнив наставления Аррунта, поклонилась.
Оправившийся от удивления страж оглядел ее с ног до головы, зло
оскалился и процедил:
— Иди отсюда, дура деревенская! Напридумывают небылиц... — после
чего резко отвернулся.
Лера посмотрела ему в спину и побрела прочь. Вот так. Один,
самый простой, вариант отпал. Теперь, чтобы отыскать путь домой,
придется устраиваться в этом мире.
***
Здание канцелярии — с колоннами и скульптурами по фасаду — было
совсем не похоже на казенное, и Лера вошла в него с недоверием и
опаской. Сразу за высокими двустворчатыми дверьми раскинулось
большое просторное помещение с колоннами, выстроившимися
прямоугольником по центру. В крыше, посреди колонн, вечерним небом
синело отверстие, а под ним блестела вода небольшого бассейна.