— А-а, выпустите! Пожалуйста, выпустите!
Лера умоляла, пыхтела и толкалась. И ее выпустили. Подтолкнули,
повернулись, и она вдруг вывалилась на свободу. В полурасстегнутой
шубе, со сбившейся на затылок шалью и растрепанной косой.
По инерции она чуть не налетела на стража. Тот от неожиданности
схватился за гладиус, но поняв, что угрозы она не представляет,
снова уставился сквозь толпу. Лера оправила одежду и волосы,
поплотнее намотала шаль и лишь после обратила внимание на
происходящее.
Цепь стражей уходила вправо и влево, а напротив стоял
помост.
В глаза сразу бросилось сверкающее на солнце полукруглое лезвие
гигантского топора, на который опирался верзила в перчатках и
маске, как у Зорро. По вспотевшей в давке спине пробежал холодок, и
Лера поежилась.
В центре помоста расположились четверо стражей «коробочкой», а
между ними стоял высокий статный мужчина в белоснежной рубашке. И
это зимой-то! Он недвижно застыл в горделивой позе, и только
скованные неподъемными кандалами руки были сжаты в побелевшие
кулаки. Лера перевела взгляд на лицо осужденного. Тот смотрел на
нее!
— ... доказательства вины дэра Луция ван Сатора неопровержимы, —
прогремел глашатай. — По распоряжению Верховного Совета приговор
привести в исполнение!
Два передних стража из «коробочки» шагнули в стороны, а два
задних подтолкнули осужденного вперед и вниз. Мужчина опустился на
колени и положил голову на плаху.
Кипятком ошпарило осознание: казнь! Здесь же чертова
средневековая казнь! И казнят человека, который умеет открывать
порталы! Широко распахнув глаза, Лера смотрела на того, кто мог бы
отправить ее домой. А вдруг он единственный? Не осознавая, что
делает, она протянула руки и замотала головой. Губы беззвучно
шептали: «Нет, нет...»
А мужчина все еще смотрел на нее. Смотрел пристально, с
интересом, словно забыв, что палач уже заносит над ним топор.
Хищно сверкнуло лезвие, и над толпой повисла неестественная
тишина — ни ликующих криков, ни оскорблений осужденного. Лера
попятилась. С ужасом глядя в черные внимательные глаза, она
пыталась просочиться сквозь замерших за спиной людей.
Внезапно мужчина улыбнулся.
Лежа головой на плахе... Улыбнулся... И именно ей, Лере!
Она зажмурилась и, развернувшись, слепо ударилась в каменные
груди. Те наконец раздвинулись. Она рванулась меж ними, но
поздно.