— Лаской иногда можно добиться
гораздо большего, нежели силой, — с достоинством проговорила я,
обращаясь к Ивару.
Тот с сарказмом ухмыльнулся, должно
быть, не веря в мой успех.
Я прикоснулась к горячему от стараний
Ивара ключу. Еще раз вздохнула, медленно выпустив воздух через рот.
И легонько повернула ключ.
В замке раздался чуть слышный щелчок.
И дверь с протяжным скрипом давно не смазанных петель раскрылась
перед нами.
Я не удержалась и бросила на Ивара
взгляд, полный скрытого превосходства. Ну что, съел?
— Да, Шиара, ты полна удивительных
талантов, — с иронией проговорил он. — Наверное, будешь блистать на
конкурсе.
— Ой, да сдался он мне! — Я
пренебрежительно махнула рукой. — Лучше скажи, библиотека во дворце
где находится? И до скольки она работает?
Ивар не ожидал такого вопроса. От
неожиданности он аж хрюкнул и растерянно захлопал ресницами,
уставившись на меня так, как будто я вдруг заговорила на
неизвестном языке.
— Библиотека, — повторила я. — Как в
нее попасть? И до которого часа она работает?
— Библиотека? — удивленно повторил
он. — А что ты в ней забыла?
— Читать на ночь люблю, — съязвила я.
— Вот просто-таки заснуть не в силах, если не прочитаю какой-нибудь
любовный роман. Знаешь, такой, чтобы аж кровь бурлила после.
Щеки Ивара окрасил нежный румянец
смущения. Неужели принял мои слова за чистую монету?
— Боюсь, тебе придется немного
потерпеть и отказаться на время от чтения, — осторожно проговорил
он.
— Почему это? — возмущенно
воскликнула я. — С какой такой стати? Между прочим, это нарушение
условий конкурса! В листовке прямо написано, что конкурсантки имеют
полное право пользоваться всей инфраструктурой дворца!
— Ты забыла, чему мы только что стали
свидетелями? — негромко поинтересовался Ивар. — А библиотека
находится в весьма уединенном месте. Полагаю, это далеко не лучшая
идея: блуждать по дворцу в одиночестве, раз тут творятся такие
дела. — Помолчал немного и вдруг взял меня за руки, небрежно скинув
сумку на пол.
Его прикосновение было теплым и на
удивление мягким. Все слова протеста мгновенно вылетели из моей
головы. И я вдруг обнаружила, что смотрю Ивару прямо в глаза,
любуясь тем, как клубится мрак на самом дне его зрачков.
— Обещай мне, что пока никому не
расскажешь о бедняжке Мирайе, — попросил меня Ивар. — Я не хочу,
чтобы среди конкурсанток поднялась истерика. Император будет в
ярости, если отбор сорвется.