— Огненная кобра, — ответил Ивар. —
Пожалуй, одно из самых смертоносных созданий в этом мире. Ее укус
убивает даже не за секунду — за доли ее. В ней столько яда, что
опасно даже прикосновение к ней. Посмотри.
И он ласково поднял мою руку. Провел
пальцем по коже, на которой красными полосами волдырей отпечатались
изгибы чешуйчатого тела.
— Если бы она тебя укусила… — Ивар не
завершил фразу. Лишь крепче привлек меня к себе.
Я слышала, как остальные конкурсантки
переговариваются, обсуждая произошедшее. Понимала, что наше
поведение наверняка вызовет множество пересудов. Но сейчас мне было
все равно. Все, что я хотела, — чтобы этот момент не заканчивался
как можно дольше. Чтобы Ивар продолжал обнимать меня и успокаивающе
гладить по волосам. И тогда никто не увидит моих слез.
Но все хорошее имеет обыкновение
заканчиваться. Я почувствовала, как Ивар вдруг напрягся.
— Господин! — услышала я
взволнованный голос Маверика. — Я понятия не имею, как такое могло
произойти! Это… Это из ряда вон выходящее событие!
— Это еще мягко сказано, — сухо
обронил Ивар.
В последний раз провел рукой по моим
волосам и осторожно отстранился. Улыбнулся, глядя на меня.
Я торопливо опустила голову, стыдливо
пряча лицо в тени. Страшно представить, как я сейчас выгляжу.
Бывают девушки, которые умеют красиво плакать. Их, наверное, этому
учат с детства. Увы, я к числу оных не относилась. Поэтому не
сомневалась, что видок у меня так себе. Глаза опухшие, нос красный,
сопли льются. Одним словом — фу, гадость полная!
Но Ивара, по всей видимости, это ни
капли не смутило. Он ласково провел тыльной стороной ладони по
моему лицу, затем отвернулся.
— Теон, — сказал он. — Отведешь Шиару
Гретхольд в мои покои. Пусть ее осмотрит целитель. И останешься
рядом с ней до моего возвращения. — Помолчал немного и с явной
угрозой добавил: — Смотри, головой своей за нее отвечаешь!
— Да, господин, — прошелестело в
ответ. И один из стражников в голубой ливрее императорской гвардии
тотчас же выступил вперед. С почтительным поклоном протянул мне
руку, предлагая помощь.
Я не стала отказываться. Боюсь, я бы
не сумела сделать и шага самостоятельно после всего
случившегося.
Стражник был настолько любезен, что
даже не покривился от боли, когда я со всей силой вцепилась в его
ладонь. Бережно подхватил меня и наконец-то увел из зала, который
едва не стал местом моей гибели.