— Нет, конечно же, нет. — Маверик
мотнул головой. — Следующий этап перенесли на завтра. Тем не менее,
несколько конкурсанток все-таки покинули отбор. По всей видимости,
эта история произвела на них слишком сильное впечатление.
— И я их понимаю, — буркнула я.
Честно говоря, если бы меня не держал
во дворце проклятый реферат, то я бы уже собирала вещи. Что-то не
нравится мне, как разворачиваются события.
— Но вы, я смотрю, держитесь
молодцом, — польстил мне Маверик. — Я бы, наверное, после столь
ужасного происшествия слег с сердечным приступом. А вы прекрасно
выглядите. Ну, если не считать бинтов.
Я промолчала. Посмотрела на повязку,
украшающую мою правую руку.
Маверик даже не представляет, какая
боль сейчас терзает мою душу. И далеко не из-за происшествия со
змеей. Точнее сказать, я страдала сейчас из-за собственной
глупости.
— Конкурс продолжится? — спросила
я.
— Император был очень опечален
произошедшим, — уклончиво сказал Маверик. — Но он решил, что нельзя
отменять отбор. Просто теперь меры безопасности многократно
усилятся. И к каждой конкурсантке будет приставлена охрана.
— Ясно, — сказала я, подумав о
Теоне.
Ага, вот, значит, что он делает около
моих покоев.
— А еще император решил сократить
число испытаний, — наклонившись ко мне, негромко признался Маверик.
— Еще два состязания — и он сделает свой выбор.
— Два состязания? — испуганно
переспросила я. — То есть, конкурс завершится уже завтра?
— Нет, послезавтра будет последнее
испытание, — исправил меня Маверик. — Потом, наверное, императору
нужно будет несколько дней на принятие окончательного решения. Но в
любом случае, осталось неделя, вряд ли больше.
Неделя!
Я аж вздрогнула от этого известия.
Это же очень и очень мало для меня. Нужно будет сидеть за
учебниками и день, и ночь. Но позволят ли мне заниматься в
библиотеке после всего произошедшего? Ивар вполне может приказать
Хареону и на порог меня не пускать. С целью наказания, так
сказать.
— Судя по всему, вам понравилось во
дворце? — Маверик как-то странно усмехнулся, заметив мою
реакцию.
Я недовольно посмотрела на него. Ну
вот, только я начинаю считать, что этот тип не так уж и
отвратителен, как он вновь принимается за старое. И на что он
намекает, спрашивает?
— Не расстраивайтесь, вы еще в числе
конкурсанток, — промурлыкал Маверик. — И император вполне может
выбрать вас в качестве победительницы. Так сказать, отблагодарить
вас таким образом за случившееся. — Помолчал немного и вкрадчиво
добавил: — А я могу поспособствовать этому.