* * *
Следующие три-четыре километра не произошло ни то чтобы ничего
загадочного, но и просто интересного.
Снега в лесу было, конечно, раза в два больше, чем на условно
открытом пространстве перед ним, однако постоянные оттепели почти
так же регулярно сменяли заморозки, и все это спрессовало его в
такую плотную подушку, что наши животные даже под весом всадников
почти не проваливались.
На более-менее открытом месте, наверное, я бы даже сумел
разогнать своего жеребца достаточно, чтобы вполне умело ткнуть
кого-нибудь копьем. Занятия с дядюшкой учитывали и эту дисциплину,
поэтому - было бы кого…
Не дай Бог, конечно!
В общем, не происходило вот вообще ничего хотя бы чуточку
любопытного.
Ориентируясь по солнцу, я старался держаться тропы, хотя и
осознавал, что вполне возможно, мы сейчас уже двигаемся параллельно
ей, к примеру, повторяя натоптанный летом путь каких-нибудь кабанов
или оленей.
Их и до Катастрофы хватало, а сейчас – так и вовсе расплодилось
видимо-невидимо. Многочисленные следы копыт об этом говорили
однозначно.
Арно, со своей обычной безупречной посадкой, ничем не отличался
от себя прежнего. Как и остальные, он умело держался своего места в
колоне, с легкостью двигаясь, след в след за мной. Разве что
повязка на глазах, ну а что - и повязка…
Еще через полчаса и почти два километра, мы выбрались на
приметную каменистую поляну, которая была одним из ориентиров
выбранной нами тропы.
«О, значит, я все-таки не сбился…»
Где-то здесь - за лесистыми холмами справа от нас - стоял дом
барона Арка. Одного из немногих дворянских родов в графстве, что не
только уцелел, но и смог сохранить свое владение.
Сам замок Корсе-лез-Арк – насколько мне известно, выглядел, как
здоровенная четырехэтажная каменная коробка со встроенной
башней-донжоном. Она давала укреплениям плюс два этажа, а значит -
бонус к защите от неожиданного нападения.
Прошлым летом, хозяева смогли даже расширить огороженную
территорию, окружив замок еще и двухметровым рвом, недорогим, но
достаточно надежным палисадом в виде широкой насыпи из камней и
земли, почву для которой взяли здесь же – из рва.
Говорят что по гребню вала, прожили двухметровый же частокол, но
судить обо всем этом можно было только благодаря досужим сплетням.
Насколько я знал, своими глазами никто из моих спутников замок не
видел, да и земляки пересказывали все это тоже с чужих слов…