Нет в системе наказаний и смертной казни, от которой Молдова первой из стран бывшего СССР дефакто отказалась еще в 1991 году, а Законом Республики Молдова от 8 декабря 1995 года она была упразднена и де-юре[29]. Такое решение согласуется с положениями статьи 24 Конституции, гарантирующей каждому человеку право на жизнь и допускающей в то же время смертную казнь как исключение впредь до ее полной отмены только в соответствии с законом.
Пожизненное заключение согласно части (6) статьи 16 и части (2) статьи 71 УК может назначаться только за чрезвычайно тяжкие преступления. Количество статей Особенной части УК, в которых предусмотрено пожизненное заключение, равно 25. Этот вид наказания не может назначаться за приготовление к преступлению и покушение на преступление (часть (4) статьи 81 УК). Молдавский законодатель не определил, какие критерии он должен использовать для введения пожизненного заключения за то или иное чрезвычайно тяжкое преступление. В этом отношении предпочтительней выглядит позиция узбекского и белорусского законодателей, указавших применительно к исключительным видам наказания расстрелу и пожизненному заключению, что они применяются только за преступления, сопряженные с умышленным лишением жизни человека при отягчающих обстоятельствах (статья 51 УК Республики Узбекистан, статьи 58 и 59 УК Республики Беларусь). Подобное ограничение определяет рамки поведения самого законодателя, создавая гарантии от применения им такого вида наказания за иные преступления в силу каких-либо конъюнктурных либо особых обстоятельств.
Длительные сроки лишения свободы могут назначаться только за тяжкие преступления (до 15 лет) и за особо тяжкие преступления (свыше 15 и до 25 лет). При назначении наказания по совокупности преступлений окончательное наказание в виде лишения свободы не может превышать 30 лет, а по совокупности приговоров – 35 лет (см. части (4) и (5) статьи 16, части (2) и (4) статьи 70 УК). При назначении лишения свободы несовершеннолетнему срок этого наказания не может превышать 15 лет (часть (3) статьи 70 УК).
Введение новых видов наказаний и указание о том, что лишение свободы отбывается в пенитенциарных учреждениях (ст. 72 УК), а не в колониях, как по УК 1961 года, потребовало от законодателя предусмотреть меры, направленные на их реализацию с учетом, прежде всего, экономических возможностей государства. Поэтому в Законе о введении в действие Уголовного кодекса Республики Молдова применительно, например, к положениям УК о наказаниях в виде неоплаченного труда в пользу общества и ареста установлено, что они «вступают в силу по мере создания необходимых условий для исполнения данных видов наказания, однако не позднее 1 января 2004 года» (см. также ст. 7 этого Закона, отсрочивающую переход к исполнению наказания в виде лишения свободы в пенитенциарных учреждениях до момента создания таких учреждений).