В Уголовном кодексе подробно рассматриваются обстоятельства, исключающие уголовную ответственность. Они подразделяются на две группы. К первой («Общие защиты от уголовной ответственности») относятся: невменяемость, ошибка в факте и праве, опьянение, принуждение, «вовлечение в ловушку», недостижение определенного возраста. Ко второй («Оправдывающие обстоятельства, исключающие уголовную ответственность») – исполнение публичной обязанности, крайняя необходимость, необходимая (законная) оборона (самозащита, защита третьих лиц, защита своего или чужого имущества), использование силы при применении закона, а также обстоятельства, связанные со специальными отношениями (родитель – ребенок, педагог – ученик, опекун – недееспособный) и др. Причем в Кодексе специально рассматривается вопрос об использовании смертоносной силы. Там, в частности, отмечается, что применение такой силы для защиты себя или другого лица не считается оправданным, если «разумное лицо», находящееся в положении жертвы агрессии, «отступило бы», чтобы избежать причинения смерти агрессору. Это старое правило английского общего права получило законодательное закрепление в уголовных кодексах многих штатов. Однако, в отличие от уголовного законодательства стран континентальной системы права, например, УК Франции (ч. 2 ст. 122.5)[11], Уголовным кодексом Техаса (ст. 9.42, 9.43) и некоторых других штатов при определенных условиях допускается применение смертоносной силы и для защиты собственности, в том числе земли.
Несомненное достоинство современного американского уголовного законодательства – включение в него, под влиянием Примерного УК (ст. 1.02), целей наказания. Не является исключением и УК Техаса (ст. 1.02), где как «цели Кодекса» излагаются все основные четыре цели наказания: кара (возмездие), общая и специальная превенция и исправление (реабилитация) осужденного.
Все уголовно наказуемые деяния в данном Кодексе, как и вообще в уголовном законодательстве США, подразделяются на фелонии и мисдиминоры. Последние – на три класса – А, В и С. Мисдиминоры класса А – это посягательства, караемые штрафом до 4000 долл. и (или) лишением свободы на срок до 1 года, класса В – штрафом до 2000 долл. и (или) лишением свободы сроком до 180 дней, класса С – только штрафом в размере до 500 долл. Фелонии подразделяются на пять категорий: фелонии, караемые смертной казнью, фелонии 1-й, 2-й и 3-й степени и фелонии, караемые лишением свободы с содержанием осужденного в тюрьме штата.