К нашему неописуемому восторгу,
дорога все время шла под уклон, позволяя нам держать приличную, по
здешним меркам, скорость. Даже Зака умудрялся почти не спотыкаться
о торчащие корни и не застревать в густоразросшихся кустарниках. Он
лишь поскуливал время от времени, жалуясь на увеличивающееся жжение
в районе пореза. Ну, так оно и понятно, от быстрой ходьбы мы
основательно разогрелись и едкий пот начал разъедать его слегка
подсохшую рану. Перевязать бы его, по уму, но времени не было. Если
мы не успеем свалить из этого участка леса в ближайшее время –
плохи наши дела. А что гарпии будут мстить за убитую сестричку – к
бабке не ходи!
Чем ближе мы подходили к реке,
тем влажнее и удушливее становился окружающий нас воздух. Мы словно
в сауну попали, наше дыхание участилось, но мы продолжали топать
дальше, обливаясь ручьями пота.
Лес раздался внезапно, и мы
оказались на берегу стремительного бурлящего потока, наполненного
дымящейся темной жидкостью, подозрительно напоминающей
кровь.
[Поздравляю! Вы
достигли отмеченной на карте позиции – берега реки Аль-Хуто-Тутому
(Пирифлегетон)]
Надир присел на корточки,
набрал в пригоршню черного прибрежного песка и поднес поближе к
глазам.
- Похоже на смесь угля с
пеплом, - сообщил он нам, указывая на полную пригоршню
гари
- Думается мне, - поддержал его
мысль Антигон, - здесь иногда бывает очень жарко. Сгорает все, что
может гореть… Не попасть бы нам под эту раздачу!
Берег на метр от воды был
покрыт пузырящейся желто-зеленой субстанцией, которая сплошной
пленкой накрывала еще пару метров поверхности той бурой жижи,
заполняющей реку.
- Похоже на мерзкий гной, -
Высыпав песок из ладони, Надир не поленился испачкать один из
пальцев, поднести его к носу и понюхать. Сука! Действительно гной!
– Брезгливо передернув плечами, он принялся очищать палец об
относительно чистый песок. – Вот дерьмо, а прилипучий какой? Хрен
отмоешься!
- Интересно, - произнес я
задумчиво, - по всей реке такая же байда? И от чего так кровью
несет?
- Есть подозрение, что сюда её
сливают выше по течению, - поделился своими размышлениями Антигон.
– Скорее всего, это отходы предприятий, клепающих рабочих-мертвяков
на конвейере. Чтобы мертвяк дольше ходил, - пояснил он, - из
принудительно умерщвленного тела выпускают всю кровь, заменяя её
специальным раствором, сохраняющим скоропортящиеся ткани от
быстрого разложения. Ну а кровь – в каналью!