Следом за Рафаэль она поднялась по деревянной резной лестнице вдоль ствола ясеня. Наставница провела ее внутрь древа, где находился зал для посвящения.
Наступила ночь, поэтому девушка не сразу разглядела собравшихся: женщины стояли полукругом. Их длинные волосы, словно водопад, спадали на пол. Головы украшали венки из цветов, кристаллов и веток. Обнаженные тела прикрывали перьевые накидки.
Их было одиннадцать вместе с Верховной птицей, ведь сирин – это большая редкость: приблизительно одна в сотню лет, поэтому они живут очень долго, поэтому их очень мало.
Ещё маленькой девочкой, зная, что она ведьма, Лорелейн мечтала. Ей виделась картинка: в момент посвящения она оказалась без Покровителя!! Ей досталась магия, без узора! Она замирала от восторга, представляя, как на неё смотрели бы родные и близкие: с восхищением и восторгом? С удивлением и смущением? Немного со страхом? Ведь она читала в книгах, что короли преклонялись перед птицами и преподносили им дары. И она видела в снах, как стоит с гордо поднятой головой в рядах необыкновенных женщин.
И вот её мечта сбылась. Она — светлейшая и прекраснейшая сирин. Она — страж.
— Приветствую тебя, Лорелейн! — началось посвящение. — Желаешь ли ты стать стражем? Желаешь ли денно и нощно, ценой собственной жизни, охранять волшебное древо?
Девушка сказала: «Да».
— Готова ли ты оставить свою прежнюю жизнь?
— Да!
— Готова ли ты довериться воле Древа и исполнить все, что оно уготовило для тебя?
— Да!!
Верховная жрица кивнула и преподнесла ей чашу с соком ясеня. Лорелейн сделала глоток. Девушка удивилась: на вкус он оказался, как вода, только чуть сладковатый.
Раздался гортанный звук. Одиннадцать женщин обернулись птицами с человеческими лицами. Они взмыли в воздух и закружились над Лорелейн. Огромные крылья трепетали над её головой. Белоснежные, персиковые, сероватые перья, вплетенные в венки листья, цветы, хрустальные бусы посыпались дождем на тело посвященной. Они щекотали, кололись, прижимали девушку тяжёлым покрывалом. И вот её руки обернулись крыльями. Её ноги превратились в когтистые лапы, неуклюже цеплявшиеся за деревянный пол.
Верховная сирин улыбнулась:
— Добро пожаловать, Лорелейн!
Первый оборот не длился долго. Спустя пару минут Лорелейн сидела в одной лишь накидке, волшебным образом появившейся, из перьев и бус. На голову ей надели венок из цветов и хрусталя, как у других птиц.