* * *
Четвертый телепорт выплюнул меня в
узком вонючем переулке в одном квартале от гостиницы. Оглянувшись и
приведя себя в порядок, я пешком устремился к учителю.
Злоупотреблять перемещениями тоже не
следовало, иначе меня бы смогли вычислить уже по магическим
возмущениям, вызываемым межпространственными воронками.
До гостиницы оставалось всего пару
домов, когда в ноздри мне ударил Запах, заставивший остановиться.
Хотя нет, запахом это назвать было трудно. Не думаю, что в нашем
языке, вообще, нашлось бы слово, чтобы описать это. Просто с
некоторых пор я стал явственно ощущать, если где-то кто-то умер. Я
заозирался, выискивая источник, и с удивлением осознал, что Смертью
тянет со стороны гостиницы.
Я прибавил скорости и раскрылся для
восприятия. Чем ближе я подходил к постоялому двору, тем более
крепла уверенность, что источником Запаха является гостиница.
Теперь я уже мог сказать, что внутри находится около десятка трупов
и ни одного живого. Знакомую ауру учителя я не ощущал - либо Иштван
экранируется магией, либо покинул гостиницу, либо... О последнем
варианте не хотелось даже думать.
Я свернул в боковую еле заметную
улочку, зажатую между гостиницей и соседним домом и ведущую к
черному ходу. Толчок плечом. Как я и ожидал, дверь оказалась не
запертой и распахнулась. И тут же в ноздри ударил запах гари: кухня
утопала в дыму, из глубины доносился треск горящей древесины и
мелькали красноватые всполохи.
Пожар! В глазах зарезало. Я
закашлялся и выскочил наружу, жадно хватая ртом воздух.
Переведя дух, я еще раз проверил
гостиницу на предмет оставшихся в живых - никого. Затем наспех
сотворил заклинание, признанное изгнать из гостиницы весь воздух.
Огонь, как известно, без воздуха существовать не может.
Мысленно отметив, что управлять
некогда родной мне стихией теперь стало тяжеловато, - сказывалось
увлечение некромантией - я накинул плетение на гостиницу, молясь,
чтобы никто не заметил моих манипуляций. Тихий ветерок с легким
запахом гари взъерошил волосы и медленно растворился во мраке
переулка.
Продержав несколько мгновений здание
в безвоздушном коконе, я расплел свои чары. Вновь открыв дверь и
убедившись, что пламени больше нет, я скользнул внутрь. Дыма уже не
было, но кухня успела выгореть полностью. На полу прямо посреди
помещения раскинулся обгоревший до неузнаваемости труп, чуть дальше
у камина, который, по всей видимости, и являлся источником
возгорания - еще один.