Строительство и эксплуатация водоема, предназначенного для рыбоводства, требуют соблюдения определенных правил в соответствии с рыбоводными и гидротехническими требованиями. Для начала следует определить направление использования водоема: будет ли он предназначен для декоративного оформления участка или же для выращивания пищевой рыбы. В зависимости от этого будут определяться и устройство водоема, его размеры, форма, глубина, режим эксплуатации. Так, например, декоративный водоем (или группа водоемов), предназначенный для украшения вашего земельного участка, должен легко эксплуатироваться, т. е. быть небольших размеров.
Наиболее пригодны для декоративного использования водоемы площадью от 5 до 50 м>2. Такому водоему проще придать желаемую форму, в нем легче разместить декоративные элементы, внести соответствующий грунт, обновить воду или обеспечить ее постоянную проточность. Глубина декоративного водоема должна быть такой, чтобы в нем была видна рыба. Как правило, рельеф дна устраивают, чередуя мелководья в центре водоема (10–15 см) с более глубокими участками у берегов (80–100 см).
Определенные требования предъявляются к грунту и культивируемым растениям, особенно если в водоеме предполагается содержать рыб, питающихся донной пищей (например, цветных карпов). При этом следует знать, что карпы в поисках пищи роют грунт, и если он мягкий, то сохранить чистую, прозрачную воду очень трудно. Для уменьшения мутности воды, а также для декоративных целей на дне водоема размещают гравий, гальку, гранитную крошку, крупный песок. Поддержанию чистоты воды будет способствовать и жесткая водная растительность, расположенная отдельными кустами. Она не только украсит водоем, но и очистит воду.
Не менее важными являются правильная эксплуатация водоема, количество и размеры посаженной рыбы, уровень ее кормления. Водоем не должен быть перенаселен. Посадка большого количества рыбы приведет к увеличению количества задаваемого корма и, соответственно, к большему выделению продуктов обмена, что неблагоприятно отразится на качестве воды, ее чистоте и может вызвать цветение воды. Поэтому следует содержать небольшое количество рыб, а при их кормлении пользоваться правилом: «лучше недокормить, чем перекормить». С этой точки зрения кормить рыбу предпочтительнее живыми кормами (мотылем, трубочником, гаммарусом, ракообразными, дождевым червем), нежели комбикормом.