Единственное, чего не рассчитал, – тварь оказалась «голосистой». Визг на грани ультразвука, словно пенопласт на зубах скрипит. Видимо, уже почти созрела начинка для выхода, и, если бы не серебряные пилюли, уже скоро новорожденный монстр вышел бы на охоту.
Дело сделано – пора на боковую. Первая ночевка в новом мире – какой она будет?
Ничего особенного – даже луна обычная, а из созвездий в своем мире знаю только два ковша, но опознать их не смог. В результате просто уснул – слишком тяжелый выдался день.
Проснулся от пронзительного визга, переходящего в рев: кто-то пожаловал в гости и напоролся на растяжку в воротах.
Внезапно накатила апатия, затем меня всего резко начало трясти, как при высокой температуре, в голове словно шар из раскаленных иголок взорвался. Дикая паника, желание срочно убиться о стену или выпрыгнуть из окна.
Случайно замечаю выпавший кинжал – вот что мне нужно, чтобы покончить с жизнью! Угасающим сознанием понимаю, что это чудовищно глупо и неестественно, но помутневшее сознание тянет руку к ножу, и ничего поделать не могу.
Однако стоило мне коснуться серебряной рукоятки, как давление на психику резко спало, хоть и не до конца. Трясет и колотит, и соображалка работать отказывается, так и норовит обратно сорваться в панику.
Похоже, гипнотическое воздействие на жертву у местных тварей в порядке вещей. Пока в относительно ясном сознании, надо разобраться с гостем – мало ли какие сюрпризы у него еще есть.
Аккуратно высовываю смартфон в окно, выходящее на сторону ворот. Яркая полная луна освещает не хуже прожектора.
– Ну и мерзость!
Помесь крокодила с ящером и акулой, но полупрозрачная, словно из желе, сквозь которое просвечивают хрящи, суставы и черные волокна-паутина. Одна из лап почти полностью отрезана, на груди огромный разрез, из которого вываливается дымящаяся слизь с потрохами: моя задумка сработала с блеском, однако тварь даже не думает помирать. И наоборот, не только давит на психику, но и вот-вот вырвется из западни – один столб уже накренился и продержится максимум пару минут.
– А-а-а!!!
Семь выстрелов – весь барабан, – пять серебряных пуль точно попадают в монстра, но лишь чудо спасает меня от гибели. Интуиция или везение, но от окна я отпрыгиваю раньше, чем по нему прилетает «ответка». Не знаю, плюется оно кислотой или кидается ядовитыми бомбами, но эффект поразил даже мое воображение. На месте оконного проема – рваная, дымящаяся дыра, клубы мерзкого вонючего дыма и странные сверкающие молнии, похожие на электрические разряды. Много позже узнал, что это защитные руны сработали – те самые, что обильно украшают все строения вокруг. Если бы не они – некому было бы доедать мой паек поутру.