— Он некомпетентен! У него полностью отсутствует понятие такта! Он...
— Ваша дочь отказалась переодеваться в моём присутствии, — не дав мне закончить, коротко отрапортовал мужчина.
Нда. Какое-то сходство с военным в нём всё-таки присутствовало... Но очень отдалённое. И, самое главное, отец сразу ему поверил! Безоговорочно. Не оставив мне ни малейшего шанса самой обрисовать ситуацию... Пришлось подстраиваться.
— Юли, дорогая моя, — поднявшись, папа обошёл стол и заботливо привлёк меня к себе, ласково погладив по голове. — Если не ошибаюсь, у тебя в комнате установлена специальная ширма...
— Но в дороге её не будет! — заявила, уклонившись от шершавой руки.
Чтобы случайно не испортить причёску. Уж очень мне не хотелось снова копошиться в волосах... И терпеть участие «киборга».
— Зато в дороге вас будет подстерегать множество опасностей, — строго вставил телохранитель, в присутствии отца растеряв половину ершистости. — Или вы считаете, что император позволит вам мирно пересечь границу и сыграть свадьбу, усилив положение соседнего, далеко не дружественного королевства на мировой политической арене?
— Вот именно, — вторил ему отец. — И мы с тобой уже не раз это обсуждали...
— Хорошо, — уступила, не желая сдаваться. — Но какие опасности могут грозить мне во время переодевания?
— Любые, — снова влез мужчина. — Говорят, при должном умении можно задушить даже платьем... Если случайно перетянуть шнуровку. Вы и пискнуть не успеете...
— Но я же сама её затягиваю!
— Тем более, — парировал гость.
Нет, он явно издевался — и не скрывал этого!
— А по естественным надобностям вы тоже со мной ходить будете?
— Разумеется, — без малейшей улыбки подтвердил мужчина. — Враг может притаиться за любым кустиком...
— Достаточно, — не выдержав, отец прервал нашу перепалку и мягко улыбнулся: — Золото моё. Ты напрасно тратишь время. Успокойся, подумай — и ты поймёшь, что это необходимо...
Проблема в том, что в глубине души я и так всё понимала. Но отступать не собиралась!
— Это недопустимо! — напомнила собеседникам. — Если об этом узнает принц...
— Уверен, твой будущий муж будет благодарен за заботу о тебе, — недослушав, заметил папа. — А благородный господин Найг непременно расскажет, что ты честная скромная девушка. И выступала категорически против столь пристальной опеки.