И меня аж затрясло от злости!
— Кстати, исправляться тоже уже поздно, — словно прочитав мои мысли, добавил наёмник. — Вы упустили свой шанс, Юлиана. И мне ничуть не жаль.
А вот это было уже слишком! Слишком нагло, слишком самоуверенно, слишком бессовестно... От бессилия хотелось плакать и биться головой о стену! Однако вместо этого я проглотила слёзы, гордо вздёрнула нос и сообщила, не поворачивая головы:
— В таком случае отныне я перестану на вас реагировать.
И пускай делает с этим что хочет!
— Как будет угодно, Юлиана — подозрительно покладисто откликнулся мужчина.
Но не успела я сообразить, где таится подвох, как ширма плавно поехала в сторону, вынудив меня бросить платье на пол и вцепиться в хрупкое дерево.
— Вы что творите?! — заорала, плевав на приличия.
Услышь нас кто-нибудь — и телохранителю стало бы не до шуток. Пожалуй, скандал был бы меньшим из ожидающих его зол... Хотя, в принципе, меня и он более чем устраивал.
Нельзя оставлять грубость безнаказанной. Возможно, перспектива лишиться выгодного заказа, а с ним и расположения моего жениха, могла слегка усмирить нрав «киборга»… Одна проблема — я не слышала, чтобы кто-то спешил мне на помощь. А противостояние продолжалось. И пока перевес был не на моей стороне…
— Немедленно отпустите! — воскликнула, посильнее дёрнув створку на себя.
А сама взмолилась, чтобы крепления ширмы не треснули в самый ответственный момент…
Как бы мне ни хотелось опозорить наёмника, предстать перед ним в одном белье хотелось ещё меньше.
— Не отпущу, — упрямо возразил мужчина. — Мне нужно знать, что с вами всё в порядке. А если вы будете молчать, я не смогу чувствовать уверенность в вашей безопасности. Получается, что отныне вам следует переодеваться в моём присутствии.
Обрисованные перспективы не радовали. А так как отец со слугами по-прежнему не торопился ломиться в дверь, мне не оставалось иного выбора, кроме как сдаться... Пока снова не стало поздно.
— Хорошо, хорошо! — затараторила, опустив руки. — Я не буду молчать!
И телохранитель в ту же секунду ослабил хватку. Даже заботливо придержал ширму, чтобы она не рухнула... Однако облегчения я не испытала. Только пустоту в сердце и досаду в душе... Но зато не опоздала, и на том спасибо!
— Так-то лучше, Юлиана, — тем временем усмехнулся мужчина.
А затем, судя по звукам, с разбегу плюхнулся на мою кровать, блаженно выдохнув в потолок. Наверняка ещё и руки за голову закинул... Мерзкий манипулятор!