– Мы отыскали вражеское войско! – скромно потупив
глаза, доложил Ах-маси пен-Анхаб.
Доложив, поклонился. И видно было, какой гордостью сверкают его
глаза! Ну, еще бы…
– Они в нагорьях, у скального храма. Мы приметили
тропы.
– Славно! – Ах-маси-старший, не скрывая радости, потер
руки и тут же перевел взгляд на начальника колесниц. –
Секенрасенеб, друг мой, вы посмотрели дороги?
– Да. Кое-где подсыпали песка и камней. Колесницы
пройдут.
– Тогда бери щитоносцев – и в путь. Выступаем
немедленно!
– Но ведь сейчас ночь! Как же мы…
– Ты забыл про свечи. Люди Пенгаба уже высланы и зажгут их
на всем пути, указывая дороги. Вперед, и слава Амону! Я сам поведу
воинов!
Черное небо сверкало звездами. Дул тихий северный ветер, принося
сладковатый запах папируса. В густых камышах у реки кричали ночные
птицы. Вот что-то плеснуло… Крупная рыба? Или это вышел на охоту
крокодил?
Прыгнув в колесницу, Ах-маси расставил пошире ноги и,
схватившись руками за передок, отдал приказ. Тихо, без особого
шума, колесницы славного Секенрасенеба, набирая ход, покатили в
ночную тьму. Путь им указывали светлячки – храмовые свечи Амона,
каждая из которых стоила примерно как половина лошади. Ах-маси даже
ухмыльнулся, подумав об этом: что и говорить, недешевая выйдет
прогулка!
И снова хохотнул, вспомнив, как управлял колесницей в первый
раз. Не один, с Тейей, супругой. Впрочем, она тогда еще не была
супругой. Вот уж, поистине, для того чтобы править повозкой, нужен
был немаленький опыт. Контролировать лошадей, дорогу, состояние
колес и спиц и быть готовым в любой момент выпрыгнуть, ведь на
неровной поверхности или на крутом повороте колесницы
переворачивались легко и охотно. При этом нужно было еще и
сражаться!
Колесничие Секенрасенеба были настоящими мастерами своего дела,
и сейчас Ах-маси с удовольствием убеждался в этом. Груженные
оружием и припасами, боевые повозки сейчас исполняли роль обычных
телег… которых, впрочем, в Египте не было, имелись лишь
сани-волокуши. Телеги, колесницы – это все позаимствовано у врагов,
хека хасут, или «повелителей песчаных нагорий», жестоких и коварных
захватчиков, засевших в Дельте. Несомненно, это хека хасут
приложили руку к здешнему мятежу, несомненно…
Колесница вдруг дернулась, наскочив колесом на камень. Ах-маси
едва не выпал, удержался лишь в самый последний момент. Что и
говорить, трудновато было править лошадьми в темноте – горящие
редкие свечки ничуть не освещали дорогу, лишь просто указывали
путь.