- Ну... если вы настаиваете... Мартин, будьте моим
секундантом.
- Сочту за честь. Но, Ашер, на дварфов магия действует
ослаблено, а железнобрюхие ещё наносят защитные руны на доспехи и
щиты.
- Не беспокойтесь, Мартин. Я справлюсь.
Так не принято, но секундантом дварфа выступил полуорк. Пришлось
смириться с таким умалением достоинства. Бойцы вышли во двор. Два
ранца, в качестве добычи победителю, поставили на высокую скамью.
Мерин с широкой спиной и его упряжь заняли место рядом. Бойцов
развели на дистанцию в сорок шагов и велели ждать сигнала.
Ристалище окружили все посетители заведения. Хотя ещё было
по-летнему светло, но зажгли факелы. Словом, настроение праздника
ощущалось в вечерней прохладе. Правда, команда приключенцев нервно
посматривала на своего бойца. Происходящее их явно не слишком
радовало. Слуга Дитера стоял около мерина и как-то по-хозяйски его
оглядывал.
Бойцы приготовились, хозяин заведения громко выкрикнул: "Бой!" И
дварф сразу сорвался с места, побежал, набирая скорость. Шаг, два,
три, пять... В это время, волшебник по обычаю всех чародеев что-то
бормотал, махая руками. На шестом шаге воин вдруг провалился в
землю по колено. Попытался вылезти и провалился ещё глубже, теперь
уже по пояс.
Кинул на землю щит, попытался на него опереться, но в этот
момент ему в глаз вонзился арбалетный болт. Наверное, и этого бы
хватило, но коварный волшебник сноровисто перезарядился и вогнал
второй болт в другой глаз.
- Мой друг, - пояснил Ашер Мартину, - если на вас не действуют
заклинания, это не значит, что они перестали действовать на ваше
окружение. Вы можете получить валуном по голове. Вас может сбить с
ног поток воды. Или, как сейчас, грунт может превратиться в вязкое
болото. Хозяин! Выкатите бочонок пива. Пусть зрители выпьют в честь
моей славной победы. Да! И прикажите конюху позаботиться о моём
мерине.
- Слушаюсь, вашество!
Добровольные помощники во главе со слугой Мартина утащили
побеждённого в сарай на предмет обмыть и подготовить к погребению.
Снять доспехи и прочую добычу тоже. Дварфийский кошель у пояса
содержал достаточно серебра, чтобы хозяин согласился принять на
себя все хлопоты, связанные с похоронами. Гербовый щит с клановым
знаком был оставлен ему же. Латный доспех никак не подходил к
человеческой фигуре, хотя Дитер вслух помечтал о возможности его
перековки или хотя бы обмена. Секиру, три метательных топорика и
кинжал, похожий на мизекордию, знаток признал великолепными. В
дварфийском ранце из полезного нашлась дюжина "железных" рационов и
маленький мешочек с горсткой негранёных драгоценных камней.