Тяжело вздохнув, я с сомнением спросила:
– Что будет, если, проучившись год, не захочу замуж?
– Заставлять никто не станет, – улыбнулась мама. – Конечно, среди студенток
Факультета считается большим позором остаться без мужа после выпуска, но,
думаю, хуже, чем сейчас, про нас думать уже просто невозможно.
Я согласно кивнула и задумалась. Съездить в столицу, посмотреть на Академию
Магических наук хотя бы одним глазком хотелось. Замуж – нет. Мои родители
постоянно жили отдельно, и всё моё детство я видела лишь, как мама скучает по
отцу. Отношения дяди Нилана и тёти Виолетты тоже не вдохновляли. Она
сокрушалась о потерянном состоянии, он работал, чтобы прокормить нас всех.
Никогда ничем не попрекал, но выражение лица человека, обречённого на вечные
муки, говорило само за себя.
В общем, таинственное «замуж» казалось мне безумно тоскливым местом.
И тут мама добавила последний аргумент:
– Король Идгар пошёл нам на встречу, несмотря на прошлое, а твой отказ
может быть воспринят как оскорбление Его Величества.
– Думаешь? – взволнованно спросила я.
– Вполне, – пожала мама плечами. – Если ты согласишься – хуже не будет.
Это всё и решило.
* * *
Дер Монкел, удовлетворённый моим согласием, сообщил, что вернётся через
неделю, и к этому моменту я должна быть готова ехать в Академию Магических
наук. Тётя Виолетта просто порхала от счастья, строя планы о том, как прекрасно
будет, когда семья дяди Нилана примет их обратно, вернёт титул и имение. Они
погрузились с мамой в воспоминания об обучении, давали мне советы, говорили
что-то насчёт балов, а потом обе разом побледнели.
– Виолетта, – прошептала мама едва слышно. – Ей же понадобятся наряды.
Они вскочили со стульев, подхватили меня под руки и потащили сначала в
комнату тёти, затем мамы, собрали все платья, оставшиеся с прежних времён, в
одной комнате и принялись за работу. Мне поручили распарывать, маме
перекраивать, тётя Виолетта строчила на швейной машинке и без конца восклицала:
– И чем только этот король думает?! Ну в чём девчонка из нашего захолустья
должна посещать мероприятия и знакомиться с женихами? В устаревших тряпках?
Я скосила глаза на уже перешитое платье тётки. Яркое-голубое с
рукавами-крылышками. Летящая юбка, расшитый серебристыми нитками лиф. Я,
конечно, столичной модой никогда не интересовалась за ненадобностью, но, как по
мне, платье на тряпку никак не походило.