Немаловажной составной частью процесса оценки доказательств и установления их достоверности является оценка источников фактических данных с точки зрения их доброкачественности. Оценка процессуальных источников имеет исключительно важное значение во всей деятельности органов следствия и суда по доказыванию обстоятельств, относящихся к событию преступления, так как все факты, все обстоятельства, составляющие предмет доказывания по делу, устанавливаются при помощи предусмотренных законом процессуальных источников. Поэтому, чтобы установить тот или иной факт, имеющий значение для дела, необходимо, прежде всего, исследовать и правильно оценить источник фактических данных, убедиться в его доброкачественности, в достоверности сообщаемых им сведений об искомом факте: нет ли в нем неправильных, необъективных, ошибочных или ложных сведений.
Но доброкачественность процессуального источника сама по себе еще не означает достоверности полученных из него сведений о факте. Эти сведения могут соответствовать, а могут и не соответствовать объективным обстоятельствам совершения преступления. Например, свидетель при всем желании добросовестно рассказать правду об обстоятельствах, известных ему по делу, может ошибаться, заблуждаться, передавать неточно те или иные важные обстоятельства. Следовательно, чтобы убедиться в достоверности сообщаемых сведений о факте тем или иным источником, нужно тщательно исследовать сведения, проанализировать их фактическое содержание, сопоставить их с другими доказательствами, установить их взаимосвязь и совпадение, а при отсутствии совпадения выяснить причину противоречия. Только такая оценка каждого процессуального источника позволит органам следствия и суду сделать правильные выводы о достоверности или недостоверности полученных сведений о доказываемом факте.
Особые, повышенные требования должны предъявляться к оценке процессуальных источников при косвенных доказательствах. Их оценка требует особенно тщательного, всестороннего исследования и выяснения всех обстоятельств, всех штрихов и деталей, относящихся к событию преступления, глубокого анализа и проникновения в сущность каждого доказательства, установления его органической связи с другими доказательствами. В случаях, когда обвинение основывается на косвенных доказательствах, очень большое значение приобретает изучение личности допрашиваемого. Для изучения личности свидетеля, потерпевшего и обвиняемого нужно не только установить их общий уровень развития и моральный облик, но необходимо исследовать психическое состояние допрашиваемого, свойства его памяти, т. е. способность к восприятию и запоминанию фактов и обстоятельств, склонность к фантазии и преувеличению и другие важные обстоятельства.