Сегодня Королеву снилась какая-то чертовщина. Босым бродил он по
черному острову, раздирая в кровь ноги об острый лавовый песок.
Когда взбирался на высокую гору за маленькими фиолетовыми цветами,
разодрал себе до костей руки. Он потянулся за цветком, который
вдруг возник перед его глазами, и как только пальцы коснулись
нежного стебля, Королев тут же сорвался с горы, и кубарем полетел в
зеленый океан, где его поджидали десятки голодных акул. Их пасти с
сотнями острых зубов были открыты, подобно красным капканам с белой
неровной каймой, готовые захлопнуться в любой момент…
Петрович проснулся мокрый от пота. Вокруг было тихо, если не
считать отдаленного храпа и мерного жужжания кондиционера под
высоким потолком. Когда он вновь закрыл глаза и попытался уснуть,
из головы не лезло воспоминание о странном взгляде Наумочкина. Этот
человек, казалось, уже не боялся самого страшного, словно оно с ним
давно произошло здесь, на этом острове, и он заранее знает, чем все
должно закончиться. Хладнокровное поведение Наумочкина, опытного
сотрудника, могло бы успокоить любого новичка, но Королеву,
почему-то, было не по себе от спокойных серых глаз, когда их хозяин
лишь намекнул о боевой мощи островитян. Пусть Наумочкин промолчал о
вооружении и намерении неофициальных хозяев острова, Королев, все
же, чувствовал, что эти лихие ребята, в случае чего, готовы
обороняться всеми доступными средствами, чем были похожи на
настоящих смертников, ценою собственных жизней оберегающих свои
тайны.
Королеву все меньше и меньше нравились страшные свои догадки,
однако, он ничего не мог с собой поделать: долгое время безработицы
сделало из него настоящего философа паники, который не уверен не
только в завтрашнем дне, но даже и в следующем часе.
В семь утра Королев и несколько его соседей по комнате вышли в
коридор. Пройдя метров двести, они, вдруг, потеснились в правую
сторону. Кто-то потянул Петровича за рукав, и он оказался прижатым
к белой мраморной стене. Позади этой группы показались крытые
тележки, в которых что-то барахталось и пищало.
– Крыс повезли, – сказал один из соседей Королева.
– А, может, кроликов? – предположил другой.
– Скорее всего, и тех и других, – отозвался третий.
Королев решил не задавать лишних вопросов: он и так догадался,
что на территории базы может находиться биолаборатория – не зря же
везде такая секретность. Однако, в столовой, его будто черт за язык
дернул: спросил одного из своих соседей, куда, мол, везли животных.
Тот посмотрел на него, как на младенца и добродушным тоном
ответил: