Как выяснилось, он угодил на второсортный спортивный канал,
который решил показывать игру в городки — то ли от избытка
патриотизма, то ли от недостатка средств на более дорогие
трансляции. Понаблюдав, как городошники швыряются битами,
заскучавший историк хотел снова переключиться.
И засомневался.
Что-то его тревожило.
Откуда-то возникла уверенность, что следующий канал — не такой,
как все. И если его включить, то увидишь нечто запретное…
Но Роберт Александрович отмахнулся от этой мысли и надавил на
кнопку.
На экране возникло распаханное бескрайнее поле. Судя по всему,
вещала региональная студия. Дикторша рассуждала за кадром об озимых
и яровых, о засушливом лете и ценах на удобрения.
Он выключил дальновизор.
Для прогулки с Ириной выбрал неформально-курортный стиль —
светлую рубаху без пиджака и галстука. Это, конечно, не добавляло
ему солидности, но работало на либеральный образ (имидж, как
выразились бы англофилы), а главное — подходило к здешнему
климату.
К особняку Ирины Васильевны он подкатил на таксомоторе. Шофёр
посигналил — она любила, когда её вот так вызывают, привлекая
внимание целой улицы. Спустя каких-нибудь пять минут (ничтожный
срок для модницы) она вышла через калитку и устроилась на заднем
сиденье. Полюбопытствовала невинно:
— Роберт, а вы не думаете купить собственное авто?
— Думаю. Смущает, правда, что городок слишком маленький, особо
не покатаешься.
— Вы слишком узко мыслите. Есть же губернский город, куда можно
съездить. Есть море, в конце концов, до которого пятьсот вёрст или
даже меньше. А какой автомобиль вы хотите?
— Пока не определился.
— Тонкий намёк — мне нравятся белые кабриолеты с открытым
верхом.
Пожилой шофёр деликатно сдержал усмешку. Роберт спросил его:
— А вы бы что выбрали?
— У меня-то малолитражка, «дукс». А вам бы что-нибудь
посолиднее. «Пузырёвские Машины» сейчас неплохую технику делают.
«Пума-дюжина» — вариант, по-моему, вполне. Верх там, правда, не
открывается.
— Протестую, — заявила Ирина.
В парке было шумно и людно. По дорожкам фланировали туристы и
горожане; лодки скользили по чистой глади пруда. На
импровизированной сцене выступал казачий ансамбль — парни в папахах
и девицы с пёстрыми шалями. Залихватское уханье, усиленное
микрофонами, разносилось по всей округе.
Ирина Васильевна первым делом потребовала мороженого. Роберт
Александрович направился к будке с нарисованной льдиной — и
столкнулся с одним из своих знакомых, механиком завода по розливу
минеральной воды. Поздоровался и, пользуясь случаем, спросил: