Лес становился все гуще. Верхушки деревьев окрасились рыжим, но
внизу по-прежнему оставалось темно и сыро. Пару раз я влетел в
растянутую между деревьями паутину с огромными сытыми тварями в
центре. Как и любой человек, выросший в космосе, ненавижу все
ползающее и летающее, фу. С омерзением смахивая с себя липкие нити,
я еще долго отплевывался и вздрагивал, но не останавливался, пока
не понял, что забрел в чащу.
Кроны уходили вверх, насколько хватало взгляда, там деревья
переплетались ветвями так плотно, что погибшие оставались висеть,
не касаясь земли. Я остановился перевести дыхание и осмотреться. От
болота я ушел далеко, это факт, но совершенно неочевидно, что
приблизился к человеческому жилью. Программа подготовки к выживанию
на планетах предполагала, что мы окажемся в одном из благополучных
миров. Ну кому придет в голову спускаться во что-то настолько
дикое? Пилот – не исследователь и не квартирьер, даже не разведчик,
это пехота должна все знать и уметь.
Я прислушался, но кроме лесных шумов ничего вокруг не разобрал.
Насколько они обычные? Может быть, прямо сейчас ко мне приближается
какая-нибудь смертельно опасная тварь, и у меня даже не получится
ее распознать, пока она не начнет меня жрать! Передернув плечами, я
посмотрел на лес другими глазами. Теперь это было место, до краев
набитое опасностями. Ладонь хлопнула по болтающейся на поясе пустой
кобуре. Нужно выбираться. Выбрать направление, и идти, пока во
что-нибудь не упрусь, или пока не встречу людей. В идеале хотелось
бы выйти к реке. Самое очевидное место для того, чтобы поселиться,
так что там точно кто-нибудь встретится. Еще бы знать, в какой она
стороне…
Я пошел, выбрав направление наобум и поминутно оглядываясь. Все
время казалось, что в спину кто-то уставился недобрым взглядом. Но
вскоре пришлось полностью переключиться на преодоление завалов и
опасности быть придавленным рухнувшим деревом.
За прошедшие часы тело заметно прибавило в силе и выносливости.
Мне даже пришлось подгонять ставший неудобно тесным комбинезон.
Внутренний зуд от восстанавливаемых органов и мышц наконец затих,
пусть и не исчез полностью. Несмотря на полное отсутствие дороги,
двигался я легко, а осмелев, и вовсе перешел на бег, перепрыгивая
завалы.
Пару раз на полном ходу миновал звериные тропы. Только на третий
остановился, сообразив, что она может вывести к воде. Двигаться по
ней было тяжело. Ветви смыкались в метре над землей, тропинка то
виляла, то вдруг скрывалась под завалами.