Восемь континентов, ледяные шапки на полюсах, темно-синие
океаны. Оптика «Байонета» различила внизу признаки разумной жизни,
но я только разочарованно сплюнул: города, городишки, деревни,
хутора. Все – на примитивнейшем уровне. Грубые дома, из труб
поднимается дым, на зеленеющих полях бродят стада, по дорогам
ползут телеги, повозки, всадники, по одному и группами. Дикий
мир.
Я продолжил наблюдения с робкой надеждой, что все не настолько
плохо. Но чем дольше, тем отчетливее становилась мысль: все зря.
Зря летел, потратив десять веков на сон, зря на что-то надеялся.
«Байонет» совершил крупнейшую ошибку, отправившись сюда. Нужно было
лететь к своим, погибнуть в безнадежном бою и, возможно, приблизить
победу. Еще одного перелета не вынести. К тому же, теперь
неизвестно, что ждет меня по возвращении.
Ни на что не надеясь, я направил корабль к лунам. Центральная,
самая крупная, слабо отливающая рыжим, удаленная на триста тысяч
километров, оказалась немного тяжелее земной. На ее покрытой
кратерами поверхности, на дальней стороне, нашлись признаки, что
когда-то давно цивилизация в системе была на высоком уровне. Лунная
база, темная и заброшенная, шахты с нетронутыми ракетами
внутрисистемного поражения, сеть антенн, давно разрушенных ударами
микрометеоритов и солнечного ветра, что говорило о древности
сооружений. Обнаружить их удалось только благодаря тому, что
«Байонет» был обучен находить в первую очередь объекты боевого
назначения. Без надежды на результат я попробовал связаться с
базой, но ответа не получил.
Следом за основной я изучил малые луны. Пойманные притяжением,
они располагались в четвертой и пятой точках Лагранжа в шестидесяти
градусах впереди и позади по движению крупного спутника. С
вероятностью, близкой к ста процентам, они были помещены там
искусственно. Ледяные шары диаметрами тысяча пятьсот и тысяча
двести километров, на каждом нашлись свои объекты. Это оказались
крупные комплексы неясного назначения, разбросанные по всей
поверхности и уходящие глубоко внутрь.
Не найдя здесь никакого отклика, я направил «Байонет» обратно к
планете. Пусть и окончилось путешествие не так, как мне бы этого
хотелось, но неожиданный результат – тоже результат. Нужно
спуститься и вступить в контакт. Помочь они вряд ли сумеют, но хотя
бы попытаюсь узнать, что же здесь произошло.