Перед ними открылся вид на гигантскую ячейку очень странной
формы. Потолок был куполообразным, причём самая высокая точка
находилась на высоте примерно пяти ростов Константина. Сама ячейка
была гораздо длиннее чем шире, при том, что её ширина была не
меньше двухсот шагов. Вообще её длина оставалась загадкой, так как
противоположной стены не было видно. Пол в этом помещении тоже был
странный. В нём во всю длину были проделаны какие-то желоба
странной формы, которые подходили к огромным воротам в торце ячейки
(дверь, откуда вышел Константин с товарищами, располагалась в
боковой стене ячейки и была по сравнению с ней не такой уж и
большой).
Старослужащие, похоже, были здесь не в первый раз, так что,
подкатив свою бочку к ближайшему жёлобу, прикрикнули на остальных
солдат. И тем пришлось приступить к работе. Их миссия заключалась в
очистке желобов от растущей там плесени. Внутри желоба были густо
покрыты какой-то жирно блестящей субстанцией, на которой в
некоторых местах расцветали кусты плесени, лишайника и какой-то
желеобразной субстанции. Всю эту дрянь им приходилось соскребать и
счищать. Труху от лишайника и кисель от странных наростов они
соскребали в вёдра, которые затем опорожняли в бочку.
Работа была не то чтобы очень тяжелой, просто всё было жутко
неорганизованно. Выданная форма жала и натирала, у граблей была
кривая и короткая рукоятка, а ведро немного проржавело у дна, от
чего жижа капала Косте на сапоги. Да и из средств защиты были
только драные перчатки, а плесневелые кусты при их разрушении
выстреливали облаком спор, от которых то один, то другой солдат
заходились лающим кашлем. Когда кто-то из бойцов спросил
старослужащих, не вредно ли дышать подобной дрянью, они, улыбаясь,
сказали, что от этого ещё никто не умирал. Правда, улыбки у них
были больше похоже на оскал.
Когда все уже почти выбились из сил, а бочка не была ещё
наполнена и наполовину, ефрейтор созвал всех к себе и объявил
обеденный перерыв, выдав каждому по тоненькому батончику полевого
сух пайка, которые достал из небольшого ящика под бочкой.
После того как все поели, работа пошла веселее. Но всё равно, на
то, чтобы полностью заполнить бочку, у них ушло довольно много
времени, уже давно потолочные световые панели сменили яркость
свечения, сигнализируя о конце смены, а они всё работали. Наконец
закончив с этим, они понуро потянулись обратно — судя по размерам
ячейки и количеству произрастающей плесени работать им предстояло
долго.