-Нас обнаружили и пытаются связаться.
-Соедини меня с ними, Паск, немедленно!
-...ряю, неопознанный корабль, вы находитесь в космическом
пространстве Гармонии. Идентифицируйте себя или будете уничтожены,
-говорил голос на низком готике. Несмотря на непривычный акцент,
инквизитор отлично понимал сказанное. -У вас одна минута.
-Можешь говорить, Рес.
-Это корабль Империума ''Тринаварта'', -начал инквизитор. -Мы
пришли с миром.
-Империума? Нам это ни о чем не говорит.
-Ваша система на протяжении очень долгого времени была отрезана
варп-штормом от остальной галактики.
-Девять лет не так уж долго.
Тут инквизитора проняло по-настоящему. Получается, из-за
искажений времени для жителей Гармонии прошло чуть меньше
десятилетия. И он в данный момент говорит с людьми Золотого Века!
Какие перспективы тогда открываются... Рес взял себя в руки и вновь
обратился к собеседнику на той стороне:
-Для вас девять лет, во внешнем мире прошло больше времени.
Гораздо больше.
-Насколько?
-По летоисчислению Старой Земли идет M42, год 18.
На том конце выдержали длительную паузу.
-Гармония, вы меня слышите?
-Да... просто сказанное вами, многих тут шокировало. Мы ожидали
расхождения во времени, это варп, но не такое огромное.
Реса удивило то, с какой легкостью поверили его словам. Налицо
разница в менталитете. Если верить обрывочным летописям, в Золотой
Век люди не знали нынешних ужасов, их жизнь была легкой и
безопасной, соответственно, меньше поводов опасаться чужаков.
-Галактика сильно изменилась.
-Земная Федерация еще существует?
-Нет, та цивилизация пала. На ее обломках возникла новая.
Империум Человечества, -не без гордости изрек Рес. -Он стоит уже
более десяти тысяч лет.
-Позвольте уточнить, вы оказались тут случайно или по своей
воле?
Врать людям прошлого не лучшая стратегия. Если инквизитор хочет
сделать Гармонию союзником, надо вести себя максимально честно.
-Мы отслеживали варп-шторм. И как только он прекратился решили
выйти на контакт.
-К вам уже направляются наши корабли. Они сопроводят вас к
орбитальным докам. Нам нужно многое обсудить...
Менее, чем через двадцать минут к фрегату на расстояние прямой
видимости приблизились три корабля длиной в километр. Их дизайн
отчасти напоминал имперский. Вытянутые сигарообразные корпуса
белоснежного цвета с красными полосами вдоль бортов.
Немногочисленные надстройки, антенны, орудийные установки, горящие
навигационные огни. Нынешние имперские суда смотрятся
неповоротливыми летающими соборами по сравнению с этими.