Приняв непростое решение, огневичка откинула грустные мысли и, вырвав ладонь из руки слишком медленно шагающего Бранда, бросилась к дорогим сердцу людям.
Первым, у кого она повисла на шее, оказался старший брат.
– Сестренка, здравствуй…
– Кир… Привет, братик!
– Аня! – к ним кинулся Богдан, перехватывая эстафету в обнимании.
– Бодь, нежнее, – охнула его двойняшка, когда ее слишком крепко стиснули.
– Наконец-то, ты приехала! Сто лет не появлялась дома! – упрекнул подоспевший Руслан.
И куча-мала приросла еще одним желающим потискать блудную родственницу.
Оставив помятую, но счастливую магичку, вертигр бросился к стоящему чуть в сторонке улыбающемуся «брату». В шаге от находившегося под личиной Бранда он остановился и тихо спросил:
– Кто ты такой? Ты – не Роман.
Аня вклинилась между ними и прошептала:
– Руслан, пожалуйста, не здесь, мы все объясним.
– Что с Романом? – надтреснутым голосом произнес вертигр. – Мой брат жив?
Он напоминал в этот момент натянутую гитарную струну, которая вот-вот лопнет. И Аня испугалась, решив, что Руслан на грани превращения в тигра. Превращения в людном месте.
– Да ты что?! Конечно, жив! Бороздит океан на роскошной яхте в компании красавицы, в которую, похоже, влюбился по-настоящему.
Напряжение не покинуло мужчину, но дыхание стало ровнее.
– Я верю тебе, Аня, но жду объяснений.
– Обязательно, – вздохнула с облегчением она, – а теперь подыграй нам, Русик.
На секунду наморщив лоб, вертигр преодолел оставшееся расстояние до «брата» и крепко обнял. Очень крепко. Человек после такого выражения родственных чувств поехал бы в больницу делать рентген сломанных ребер. Бранд же, забавляясь, хмыкнул – и сдавил в ответ.
– С приездом, – просипел вертигр, выкручиваясь из захвата.
– Спасибо, – поблагодарил дракон.
На огневичке скрестились вопрошающие взгляды шести пар глаз.
– Ну, что? Домой? – она улыбкой замаскировала досаду.
Подобного поворота событий Аня не ожидала. В ее представлении Руслан рано или поздно – лучше, естественно, чтобы поздно, – заметил бы подмену. И тогда она осторожно, в разговоре с глазу на глаз, обрисовала бы ситуацию. А теперь что? О том, что она привезла домой под личиной Романа незнакомца, знает почти вся родня! И объяснений ждут тоже все! А чем большему количеству полуночников известно, зачем приехал Бранд, тем выше риск, что сведения о нем достигнут Контролеров. И все мучения с маскировкой пойдут коту под хвост.