– Благодарю, яхонтовая моя.
Не разрывая контакт с призраком, Велигор принялся обстукивать стенки сундука.
– Спасибо тебе, папочка! Значит, книгу легко достать! Ну и где она? Где к демонам собачьим скарбник семьи? Почему не явился на зов?
– Родь, не ругайся. Тем более не поминай демонов – это притягивает несчастье.
– Лора, я тебя умоляю, не начинай, а?
– Приметами нельзя пренебрегать – они возникают не на пустом месте, – тоном наставницы заявила девушка. – Если бы тогда ты меня послушался, и не прогнал кошку…
– Лора, не начинай, а? – устало перебил призрака некромант. – Если бы тогда мы не напились, никакие приметы не были бы страшны.
Перевернув сундук дном кверху, он исследовал и его.
– А это что? – поинтересовался призрак, склоняясь над упавшим на траву потрепанным томиком.
– Явно не книга демона в кожаной обложке, скорее, молитвослов.
– Не-а, не похоже – слишком нова для военного времени, когда твой дед зарыл сундук.
– Ты права. Сейчас посмотрим.
И Родион развернул находку лицевой стороной. «Хижина дяди Тома» под авторством Гарриет Бичер-Стоу. Из пролистываемого романа выпал клочок бумаги, такой же потрепанной, как и томик.
С трудом разбирая витиеватый почерк, прочитал вслух:
– «В Российской империи крепостное право отменили в 1861 году, рабство в США – в 1865 году. И я свободен ото всех обязательств перед Велигорами. Вольноотпущенный Федор».
Смяв записку, некромант невесело рассмеялся:
– А наш скарбник с чувством юмора! Борец против рабства, демон его задери!
– Получается, он ушел с книгой, Родь? Невероятно! – Лора взлетела вверх, чтобы тотчас резко броситься вниз. И ее распущенные длинные волосы взвились в воздухе, будто живые. – Неужели демон добрался до него раньше нас? И за предательство освободил от договора?
– Нет, это невозможно.
Ветер сверхъестественного происхождения листал «Хижину дяди Тома» с остервенением, едва не вырывая ее из рук мужчины.
– Легче, а то порвешь страницы…
– Ой, посмотри сюда! Кроме чувства юмора, у Федора шаловливые ручонки – книга-то из библиотеки, – возмутилась призрачная девица, обратившая внимание на бланк отметок и фиолетовый штамп.
– Ах, нехороший какой дух – ворует из читального зала! – парень усмехнулся. – Нужно заняться его манерами.
– Сначала найди его, Родик.
– Найду, бриллиантовая моя. Это дело времени. Велигоры еще никогда не теряли свою собственность.