— Дорогая, думаю, тебе лучше не
участвовать в этом разговоре. Ничего интересного для себя ты не
услышишь, мы будем обсуждать дела академии.
И лорд Юлиан жестом указал жене
на дверь.
Если честно, такая перемена в
отношениях супругов меня немного удивила. Впрочем, не каждая жена
подсыпает своему любимому сильнейшие приворотные зелья, пусть и
руководствуясь благородными порывами.
Леди Моренна поджала губы,
кивнула и, бросив на меня колючий взгляд, торопливо покинула
гостиную.
Император не стал ходить вокруг
да около, а сразу перешел к делу:
— У меня только один вопрос.
Люций, Маркус, как давно вы знали о том, что происходит? И почему
сразу же не сообщили мне?!
— Вообще-то, Юлиан, это два
вопроса, — парировал директор Люциус.
Вот что мне в нем нравится — он
всегда остается верен себе. Говорит то, что думает. И никакой
император его не запугает.
— Отвечу на первый вопрос, —
продолжил лорд Люциус. — Как только у нас возникли подозрения, мы
тут же приехали во дворец. Сначала удостоверились, что яд
действительно был в блюдах. Сразу же сообщили министру и
тебе.
— Удостоверилась, я так
понимаю, леди Арианна. Ведь для этого вы ее притащи... привезли во
дворец? — Император выгнул бровь в манере младшего брата. — Так
помолвка настоящая или фикция?!
Надо же, когда император не
принимает яд и не пьет вино, он хорошо соображает.
— Отец, — вступил Маркус, —
помолвка настоящая. Все удачно совпало — способности Арианны и наши
чувства.
— Ну слава богам, — выдохнул
император и зыркнул в сторону среднего сына: — А то еще одного
скандала наша семья не выдержит. И что за представление вы устроили
во время фуршета? Мне доложили, Маркус, что вы с Кристианусом чуть
ли не подрались из-за Арианны.
Я увидела, как Рис, который ни
на секунду не отрывал от меня своих ореховых глаз страдальца, хотел
что-то возразить отцу. Но Маркус его опередил:
— Слухи сильно преувеличены,
отец. Кристианус обознался, приняв Арианну за свою давнюю знакомую.
Недоразумение выяснилось, инцидент исчерпан.
— Слава богине, — выдохнул
император, — вроде бы Арианна не похожа на роковую
женщину.
Это он что, комплимент мне
только что сделал или пытался оскорбить? Я, наверное, никогда не
привыкну к резким высказываниям лорда Юлиана, будь он хоть трижды
правителем всех царств.
Не позволив никому раскрыть и
рта, император продолжил: