В своей новелле «Надувательство как точная наука» Э. По приводит несколько примеров надувательств.
К капитану судна, готового отчалить от пристани, является официального вида господин и вручает на редкость умеренный счет портовых пошлин. Радешенек отделаться по дешевке, капитан, задуренный тысячей неотложных забот, спешит расплатиться. Однако вскоре появляется другое лицо, которое сразу же со всей очевидностью доказывает, что первый сборщик пошлин – надувала и ранее произведенный сбор – надувательство.
Или другой пример надувательства, построенного на казуистике. Мошенник подходит к прилавку в пивной и требует пачку табаку. Получив, некоторое время разглядывает и говорит:
– Нет, не нравится мне этот табак. Нате, возьмите обратно, мне взамен налейте стакан бренди с содовой. – Бренди подается и выпивается, и надувала направляется к дверям. Но голос буфетчика останавливает его:
– По-моему, сэр, вы забыли заплатить за бренди.
– Заплатить за бренди? Но разве я не отдал взамен табак? Что же вам еще надо?
– Но, сэр, прошу прощения, я не помню, чтобы вы заплатили за табак.
– Что это значит, негодяй? Разве я не вернул вам ваш табак? Или я должен платить за то, что не брал?
– Но, сэр… – бормочет буфетчик, совершенно растерявшись.
– Никаких «но, сэр», – обрывает его надувала в величайшем негодовании. – Знаем мы ваши штучки, – и, ретируясь, хлопает дверью.
А вот пример довольно пристойного надувательства, весьма похожего на современные финансовые аферы. В город приезжает пожилой джентльмен. По всему видно, человек положительный, аккуратный, уравновешенный и разумный. Одет безупречно, но скромно. Словом, с ног до головы зажиточный, респектабельный, трезвый делец.
Господин этот с большой разборчивостью принимается за поиски квартиры, предпочитая снять комнату и поселиться в почтенной семье. При этом за ценой он не постоит. Единственное его условие: за квартиру он будет платить точно первого числа каждого месяца (сегодня второе) и очень просит свою квартирную хозяйку присылать ему счет ровно в десять часов утра первого числа каждого месяца. Устроившись с квартирой, наш господин снимает себе помещение под контору в квартале, скорее солидном, чем фешенебельном.
Следующий шаг – объявление, которое помещается в одной из главных деловых газет города. До более дешевых он не снисходит: во-первых, они недостаточно солидны, а во-вторых, нечего требовать плату вперед.