Сидоров чуть не рыдал от счастья, когда вареники уплетал.
– Нелечка, это что-то! – приговаривал он.
Я молчала, как воды в рот набрала. Надеялась, что обойдется у них все.
Жили вроде бы спокойно. Лиля эта тоже притихла – уж не знаю, что ей Сидоров наобещал. Неля поклеила обои в нашей квартире.
– Может, нанять кого-нибудь? – предлагала я, видя, как она мешает растворы, разводит клей.
– Нет, я сама. Другие не так сделают. Потом за ними переделывать.
И действительно, ни одного уголка не отошло, ни единого шва не было видно. Мы уже уезжали с Севера, а обои как новые держались. Ко мне народ как на экскурсию ходил – спрашивали, кто так стены выровнял.
Неля без работы не осталась. На нее уже очередь выстроилась. Колька переживал.
– Зачем тебе это? Живи и радуйся!
– Так скучно мне так. Не могу я. Не привыкла, – отвечала она. – Я чуть-чуть. В свое удовольствие. Да и деньги хорошие предлагают.
– Я тебе любые деньги дам, только отдохни, – умолял Сидоров. – За мальчишками следи.
– А чего за ними следить? Они самостоятельные.
Мальчишки были тоже трудяги, в родителей. Учились, ходили на секции. Быстро освоились, матери помогали.
Я уже выдохнула. Думала – все, беда миновала. Лиля заткнулась и не высовывалась. Сидоров вокруг жены круги наматывал, в кино мальчишек водил. Гостей звал. Очень он гордился семьей. Но видно было, что у него сердце неспокойно. Посерел, похудел, несмотря на вареники. Я его как-то застала в кабинете на работе – он сидел и пил. В одиночестве.
– Коль, ты чего?
– Лилька проходу мне не дает. Я уже не знаю, что придумать. Неле говорю, что на службу вызывают. Нет у меня уже сил врать.
– Ты что, до сих пор к ней бегаешь?! При жене под боком?! – не поняла я.
Сидоров налил водки и выпил.
– Не отпускает она меня. Сам не знаю, что происходит. Как придет, сядет на стол, и все. Держит она меня при себе. И все грозится, что Неле расскажет. А Неля мне не простит. Заберет мальчишек и уедет.
– Может, лучше признаться самому? Пока не поздно.
– Нет, ты что? Я же Нелю знаю. Она даже разговаривать не станет. Я один раз… э… было уже. Она меня простила. Но сказала, что второго раза не будет. Она ведь без меня проживет, справится. И мальчишек на ноги поставит, и денег заработает. Это я без нее не смогу. Пропаду совсем.
– Мужики не пропадают. Неля твоя пахать будет и только о сыновьях думать. А ты завтра женишься и уже через год опять отцом станешь. С коляской будешь гулять и новой жене в глаза заглядывать.