***
Альтарику разбудило пение птиц. Это была красивая музыка природы. Солнце испускало тёплые утренние лучи с востока. Был слышен стрёкот кузнечика. Киро ещё спало. Альтарика взглянула на него – оно выглядело таким счастливым и беззаботным. Чёрные кудрявые локоны по плечи были хаотично разбросаны и прикрывали лоб. Длинный нос с горбинкой был чуть-чуть вздёрнут и немного выделялся на фоне узкой челюсти и женственных скул. Нежные губы цвета спелой вишни счастливо улыбались – Киро видело добрый сон. Над верхней губой у него было несколько мягких волосков. Ещё немного, и у него бы наверняка выросла и щетина – такая же мягкая и шелковистая. Выросла бы и грудь, которая сейчас лишь едва заметно выступала. Альтарика взгрустнула, осознав, что Киро, возможно, так никогда и не станет взрослым. Она медленно и осторожно, чтоб не разбудить, положила голову возлюбленному на мускулистое плечо и обняла его за тонкую талию.
Глава 2
Кольцо
(двумя днями ранее)
Киро соревновалось с братом Микаэлом по лазанию на дерево, когда его неожиданно окликнули из дома.
– Киро! Иди в дом! Нужно поговорить!
Киро, учуяв неладное, забеспокоилось, хотя родители всегда обращались с ними обоими немного строго. Оно вошло в дом с разбегу, пыхтя и ожидая ругательств. Но поведение родителей его потрясло.
– Мы тебя очень любим, хима1, – хера2 обняло Киро и поцеловало его в макушку. – Ты само знаешь, какое нынче время. И мы решили, что коли уж ты любишь Альтарику, будет разумно подарить ей кольцо сейчас, пока не поздно.
– О чём вы? – Киро забеспокоилось не на шутку. – О том самом кольце?
– Да, – отец посмотрел на Киро с бесконечной нежностью и любовью, отчего Киро стало ещё хуже. Оно пыталось не думать об ужасных событиях вокруг, жить так, будто ничего не происходит, да и вся семья до этого дня старалась держаться изо всех сил. Но теперь стало ясно, что их семья не такая особенная, как казалось, и её тоже может настигнуть то, что настигло многие подобные семьи. Хера ушло в комнату за кольцом.
– Киро, пойми, если не сделать этого сейчас, то… – отец положил руку на плечо Киро и собрался с духом, подбирая слова, которые не слишком больно ранили бы химу, – кольцо может пропасть…
– Как вы можете думать о кольце?! – Киро отскочило назад, возмущённое словами отца. – Давайте, убежим, спрячемся! Мы что, должны вот так вот просто умереть?! Зачем спасать кольцо, если мы не можем спасти себя?!