1.1. Полномочия следователя
Согласно ст. 38 УПК РФ следователь является должностным лицом, уполномоченным в пределах компетенции, предусмотренной уголовно-процессуальным законом, осуществлять предварительное следствие по уголовному делу.
Следователи в настоящее время состоят на службе в Следственном комитете при прокуратуре РФ, органах федеральной службы безопасности, органах внутренних дел и органах по контролю за оборотом наркотических средств и психотропных веществ. Различают должности следователей, старших следователей, следователей по особо важным делам и старших следователей по особо важным делам. Независимо от ведомственной принадлежности и занимаемой должности процессуальные полномочия всех следователей одинаковы. Их компетенция, конкретная сфера профессиональной деятельности определяются в соответствии с правилами подследственности, установленными ст. 151 УПК РФ.
Осуществляемое следователем предварительное следствие представляет собой основную и наиболее эффективную, по сравнению с дознанием, форму расследования преступлений, предназначенную для досудебного производства по уголовным делам, как правило, о тяжких и особо тяжких преступлениях. В случае возникновения затруднений, выявления повышенной сложности или иных препятствий, не позволяющих осуществить расследование средствами и способами дознания, уголовные дела о преступлениях, отнесенных согласно п. 1 ч. 3 ст. 150 УПК РФ к подследственности органов дознания, могут быть по указанию прокурора переданы для производства предварительного следствия. Одновременно действующий уголовно-процессуальный закон в ряде случаев предусматривает также возможность возложения на следователей обязанности по производству расследования в форме дознания (пп. 7, 8 ч. 3 ст. 151 УПК РФ), что является исключением из общего правила о производстве следователями именно предварительного следствия. Указанное обстоятельство свидетельствует об универсальности процессуального положения следователя, способного, в отличие от дознавателя, осуществлять предварительное расследование в любых существующих формах.