Как предмет преступления, предусмотренного ст. 157 УК 1960 г., имелись в виду недоброкачественные товары, т. е. такие товары, которые вследствие плохого качества не могли быть использованы по своему целевому назначению. Оконченным настоящее преступление считалось с момента выпуска недоброкачественных товаров в продажу, т. е. состав преступления являлся формальным, так как наступление общественно опасных последствий особого влияния на квалификацию содеянного не оказывало.
Уголовная ответственность по ст. 157 УК наступала либо в случаях неоднократной продажи либо отпуска товаров; либо выпуска в продажу товаров в крупных размерах.
Субъектом состава этого преступления могли быть только должностные лица, т. е. лица, имеющие право разрешать или запрещать продажу товаров в данном торговом предприятии. К ним, как это прямо указывалось в тексте закона, относились: заведующий магазином, базой, складом, секцией, а равно товароведы и брокеры.
С субъективной стороны выпуск в продажу недоброкачественных товаров предполагал наличие только прямого умысла. Никаких квалифицирующих признаков эта статья не имела.
До 1993 г. основные положения уголовно-правовой нормы фактически не менялись, и только в результате принятия закона РФ от 1 июля 1993 г. «О внесении изменений и дополнений в Уголовный кодекс РСФСР» статья претерпела существенные изменения. В соответствии с новой редакцией была установлена ответственность за выпуск или продажу, оказание услуг, не отвечающих требованиям безопасности[91].
Таким образом, новая редакция объединила положения об ответственности за выпуск недоброкачественной продукции промышленными предприятиями и за выпуск в продажу недоброкачественных товаров торговыми предприятиями, содержащиеся ранее в ст. 152 УК РСФСР. Однако объединение произошло на принципиально новой основе, так как в условиях развивающейся рыночной экономики надлежащее качество продукции обеспечивается не угрозой возможной административной или уголовной ответственности, а в первую очередь борьбой за потребителя, деловой конкуренцией. Поэтому новая редакция ст. 157 УК РСФСР предусматривала ответственность за изготовление и сбыт товаров только в том случае, если они не соответствуют требованиям, обеспечивающим безопасность для жизни и здоровья граждан