Критериями общероссийского профсоюза являются: действие на территории более чем половины субъектов РФ либо объединение в своих рядах не менее половины общего числа работников данной отрасли (отраслей, если объединяются работники более чем одной отрасли). Общероссийские профсоюзы, а также территориальные объединения (ассоциации) организаций профсоюзов могут объединяться в общероссийские объединения (ассоциации) профсоюзов. В этом случае критерием является действие на территории более чем половины субъектов РФ. Наличие статуса общероссийского у объединения профсоюзов позволяет ему претендовать на представительство в Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений, действующей на основе закона о Российской трехсторонней комиссии (РТК). Точно так же наличие статуса территориальной организации (объединения) предоставляет право соответствующим профсоюзам участвовать от имени работников в отношениях социального партнерства в рамках субъекта РФ.
Закон допускает такую форму объединения профсоюзов, как межрегиональные профсоюзы. В отличие от общероссийских профсоюзов этот вид профсоюзов действует на территории менее чем половины субъектов РФ. Межрегиональные профсоюзы, действующие на территории менее половины субъектов РФ, также могут объединяться в межрегиональные объединения (ассоциации).
В основе территориального построения профсоюзов лежит территориальная организация профсоюза, которая действует на территории одного или нескольких субъектов РФ, города или района. В свою очередь территориальные организации могут образовывать территориальные объединения (ассоциации).
Выше уже отмечалось, что комментируемая статья называется «основные термины», из чего следует, что возможны и иные варианты построения профсоюзов, поскольку ст. 7 настоящего Закона устанавливает право профсоюзов самим определять свою собственную структуру.
Одним из базовых терминов законодательства о профсоюзах является понятие профсоюзного органа. Закон дает ему довольно общее определение. Это позволяет сделать вывод, что компетенция любого органа профсоюзов должна определяться Положением о нем либо однозначно определяться исходя из нормативных актов профсоюзов. Данное положение закона не всегда учитывается профсоюзами при разработке и принятии уставов, типовых положений, а также соответствующих локальных нормативных актов. Например, ряд уставов общероссийских профсоюзов содержит положение о том, что вышестоящий профсоюзный орган может принять решение об исключении из профсоюза его члена. При этом не оговаривается, какой из вышестоящих органов вправе это делать, не устанавливается процедура такого исключения, не раскрывается порядок обжалования и т. д. На практике в результате неоднозначного толкования уставных норм возникают правовые коллизии при попытке применения подобных норм.