Светлана пыталась держать лицо и делала вид, что дочка несет полную ерунду:
— Мне? Дядя Коля? Это тебе он приходится двоюродным дядей по папиной линии.
— А тебе – любовником! — не выдержала и выкрикнула Марина.
Светлана с размаху залепила ей пощёчину. Девочка вскочила и убежала в свою комнату. Мать к ней больше не приставала и даже в комнату не входила. К обеду пришла Даша, Марина слышала, как они ворковали на кухне, а папы все не было…
Вечером Марина договорилась с Катей встретиться в кафе неподалёку от дома.
Катя купила по чашке чая и по пирожному. Марине хотелось выть от безысходности, и она не выдержала и наконец-то разрыдалась:
— Было бы куда уйти — я бы сейчас же ушла. Но я ребенок. Мне всего четырнадцать. Что мне делать?
Катя погладила ее по голове и обняла:
— Мы что-нибудь придумаем, не реви.
— Всю прошлую жизнь я мечтала о любви. Я делала все, чтобы она меня заметила. Именно меня. Не свою любимую дочку Дашеньку, а меня. Да, я никогда не была матерью, но я не понимаю, как можно обожать одну дочку и совсем не замечать другую? Знаешь, что я думала раньше?
— Что ты не ее родная дочь?
Марина удивленно посмотрела на Катю и вытерла слезы:
— Нет. Я никогда так не думала. Я считала, что она меня не любит, потому что я плохо учусь, потому что я некрасивая. Я смотрела на Дашу и думала: ну как такую можно не любить? А меня за что? За то, что я училась на одни двойки? За то, что я не похожа на нее?
Катя попыталась возразить сестре, но та не дала ей высказаться и продолжила:
— Но самое главное в другом. Сейчас я лучшая ученица в классе. Нет, даже в школе! В моей комнате всегда порядок. Я похудела и выгляжу сейчас, не как Винни Пух, а как обыкновенная девочка, я смотрю за собой, моя одежда всегда чистая, я сама себе стираю и глажу. Сейчас-то я понимаю, что аккуратность должна прививать дочке мама. С ранних лет! Именно мама должна заплетать дочке косички. А мне заплетает косы папа. Или Даша, когда у нее хорошее настроение. А мама никогда этого не делала. Понимаешь? Я вот такая сейчас худенькая, чистенькая, хорошенькая, умненькая, а она меня все равно не любит!
Катя не знала, что сказать. На горькую правду трудно найти подходящие слова.