Уложения, установившая ответственность за воспрепятствование избирателю или выборщику свободно осуществлять право выборов в Государственный Совет или Государственную Думу. Таким образом, цель рассматриваемых преступлений охватывала реализацию именно активного избирательного права, поскольку избиратель и выборщик непосредственно участвовали в процессе голосования.
Аналогичный подход нашел отражение и в первых советских уголовных кодексах. В содержание преступлений против избирательных прав вкладывался смысл, согласно которому указанные деяния были направлены против права конкретного гражданина на участие в голосовании, препятствовали в выражении его волеизъявления на выборах, что подтверждается наличием в УК РСФСР 1926 г. такого состава преступления, как воспрепятствование со стороны нанимателя в сельской местности осуществлению лицами наемного труда принадлежащих им избирательных прав. Преступление против избирательных прав состояло в незаконном лишении права голоса, т. е. цель указанного деяния была направлена на то, чтобы не допустить к участию в голосовании конкретного избирателя.
Позднее в советской юридической литературе была развернута дискуссия, связанная с обсуждением вопроса, подразумевает ли состав воспрепятствования осуществлению избирательных прав не только право голосовать, но и право выдвигать свою кандидатуру на выборах. Общим результатом обсуждения данного вопроса явилось однозначное признание того факта, что уголовный закон берет под свою охрану не только активное, но и пассивное избирательное право. Признание указанного факта с неизбежностью приводит к выводу, что деяния, направленные против осуществления права быть избранным, преследуют совершенно иную цель – повлиять на результаты выборов, добиться признания избранным определенного кандидата, несмотря на действительные итоги голосования.
В условиях современной России периодические выборы в органы государственной власти и органы местного самоуправления прочно вошли в нашу жизнь, став ее неизменным атрибутом. Категория всеобщности избирательных прав прочно укоренилась в нашем коллективном сознании, однако в ходе каждой значимой избирательной кампании возникают вопросы, связанные с нарушением избирательных прав. Судебная статистика свидетельствует о том, что большая часть преступлений, совершаемых в сфере выборов, направлена не на воспрепятствование в реализации права голоса конкретного избирателя, а на изменение итогов голосования. Фактически произошло смещение центра уголовной угрозы с воспрепятствования осуществлению активного избирательного права (права избирать) на воспрепятствование осуществлению пассивного избирательного права (права быть избранным)