В России функционирует организованная преступность как сложная система организованных преступных формирований, их отношений и широкомасштабной преступной деятельности. Речь идет об устойчивых взаимосвязях между формированиями различного характера на базе совместного обеспечения преступной деятельности и наиболее благоприятных условий для ее развития, легализации и приумножения преступных доходов. С одной стороны, организованная преступность представляет собой криминальное общество со своей экономикой, социальной и духовной сферами, своими системами управления, безопасности, формирования молодого поколения, юстицией, своей внутренней и внешней политикой. С другой – организованная преступность пронизывает различные легальные отношения, в том числе имея собственные легальные юридические лица; считается с потребностями и интересами разных социальных групп населения, пытаясь привлечь их на свою сторону, чтобы иметь кадровый резерв; наряду с постоянными и активными участниками преступной деятельности включает тех, кто сотрудничает с ней на нерегулярной или даже разовой основе.
Факты проникновения организованной преступности в политическую сферу жизни общества, по данным социологического опроса работников правоохранительных органов, могут быть сведены к следующим направлениям: выдвижение своего кандидата на выборах в государственные органы (52 %); финансовая или иная поддержка «перспективных» политиков (33 %); личное проникновение лидеров организованной преступной среды в органы государственной власти (37 %); подкуп членов избирательных комиссий (11 %); подкуп иных государственных служащих (23 %); оказание влияния на политику путем использования СМИ (22 %); создание общественных организаций и фондов (18 %); установление контроля над уже существующими организациями (15 %); активное влияние на политику через подготовку в высших учебных заведениях «своих» кадров (11 %); устрашение неугодных политических деятелей (8 %) и их устранение (4 %)[57].
Уголовные дела и другие материалы также свидетельствуют о том, что развитие организованной преступности вышло на новый виток. Если раньше она опиралась на государственные и общественные институты путем подкупа, устрашения, дискредитации, устранения неугодных государственных чиновников и политических деятелей, то с 1996–1998 гг. функционеры организованной преступной среды стали стремиться сами проникнуть на соответствующие должности и посты. Другими словами, с коррупцией, как орудием подчинения себе государственных и иных органов, начинает конкурировать иной механизм: лидеры и активные деятели организованного преступного мира сами стремятся вершить политику, не полагаясь уже на посредников. Тем самым они решают задачу приобретения высокого легального социального, а не только криминального и экономического, статуса